נשיא המדינה יצחק הרצוג החליט להוקיר בטקס מרגש וייחודי בבית הנשיא את גבורת החטופים יותם חיים, סאמר טלאלקה ואלון שמריז ז"ל שנפלו בשוגג מאש כוחות צה"ל בעת שניסו להימלט מהשבי ברצועה.
לאור נסיבותיו יוצאות הדופן של האירוע, החליט הרצוג להוקיר את הנחישות, עוז הרוח והגבורה המיוחדת אותם הפגינו ולהעניק למשפחותיהם תעודת הוקרה ייחודית בשם מדינת ישראל.
הרצוג הודיע למשפחות ולמערכת הביטחון על כוונתו להעניק את התעודות וכי יקיים טקס בבית הנשיא במועד שיקבע בהמשך.
בהודעה מבית הנשיא הוסבר כי השלושה נמלטו "ובנחישות וערבות הדדית יוצאת דופן יצאו למסע הצלה וחילוץ-עצמי הרואי נגד כל הסיכויים".
"המסע, שכלל השארת סימנים מזהים, קריאה להצלה ומעבר בין מבנים בלב שטח האויב, נגמר באופן טרגי עם מותם בשדה הקרב על ידי כוחות צה"ל", נכתב.