על רקע הפולמוס הציבורי סביב חקיקת חוק הגיוס שיסדיר מחדש את מעמדם של בני הישיבות מול צה"ל, טען הרב זמיר כהן, מגדולי מחזירי התשובה, כי יש להכיר בייחודיותם של לומדי התורה.
"אנשים לא מבינים מהי המשמעות הקריטית של לומדי תורה", אמר במעמד 'הקבלת פני רבו' בעיר ביתר עילית.
"מנסים להוציא את לומדי תורה מהיכלי הישיבות. אבל זה הענף עליו יושב עם ישראל. אי אפשר לכרות את הענף הזה. על אותם בני תורה שעזבו את כל הבלי העולם הזה והקדישו חייהם לתורה אומר הרמב"ם 'על כל אחד ואחד מלומדי התורה הרי זה נתקדש קודש קדשים וה' הוא נחלתו'. בן תורה צריך לייקר את עצמו.
בהמשך נדרש לטענה הציבורית המושמעת המצטטת את הפסוקים בחומש 'במדבר' בהם משה רבינו ביקש מחלק מהשבטים להצטרף למלחמה לקראת הכניסה לארץ ישראל "הַאַחֵיכֶם יָבֹאוּ לַמִּלְחָמָה וְאַתֶּם תֵּשְׁבוּ פֹה?!" תוך רמיזה להיעדר הגיוס החרדי.
לדבריו של הרב כהן, הדברים כלל לא נאמרו כלפי לומדי התורה. "כשמתבוננים לא צריך להבין מה היה שם. הדברים נאמרו כלפי בני גד ובני ראובן. הם לא היו בני תורה. הם עבדו לפרנסתם. אבל שבט לוי? שבט ישככר ? משה רבינו לא אמר להם דבר כזה".