שר הדתות לשעבר חבר הכנסת מתן כהנא מתח ביקורת על התעקשות היועצת המשפטית לממשלה שהרבנים הראשיים ימנו נשות הלכה וכינה את ההחלטה "אצבע בעין".
כהנא כשר דתות קבע כי 40% מהגוף הבוחר של רב עיר תהיינה נשים. "באותה תקופה ממש פעלנו לחוקק חוק שיגדיל משמעותית את אחוז הנשים בגוף הבוחר של הרבנים הראשיים, בהובלת חברי חה"כ משה קינלי טורפז".
הוא מוסיף: "אני הייתי זה שפתח במשרד הדתות מסלול בחינות הלכה לנשים המקביל בהיקפן ובעומקן לבחינות לרבנות, מסלול שלצערי נעצר עם כינון הקואליציה הנוכחית. בתקופתי כשר הדתות גדל תקצוב מוסדות לימוד תורניים לנשים ואף החלטנו על הקמתו ותקצובו של מסלול יועצות הלכה בקהילות".
בהמשך מציין כהנא כי "למרות כל זאת, לעניות דעתי המשך התעקשות של היועמ"שית ואולי בהמשך גם בג"ץ, שהרבנים הראשיים (או ממלאי מקומם) הם שימנו נשות הלכה כנציגות מטעמם היא 'אצבע בעין' לציבור חרדי וחרד"לי לא קטן".
"נדמה לי", ממשיך כהנא, "כי לאחר השבעה באוקטובר והשנה הנוראית שעברנו לפני המלחמה, הבנו כולנו שעדיף להמעיט ככל האפשר מלפגוע בציפור הנפש זה של זה".
לסיום פונה כהנא ליועמ"שית: "לתוצאה הנדרשת של עוד נשים בגוף הבוחר, כולל נשים תלמידות חכמים ענקיות שלמדו ועוסקות בהלכה, יש עוד דרכים להגיע גם מבלי לכפות על מועצת הרבנות הראשית לפעול בדרך שהם כה מתנגדים אליה. בנושא הזה, אפשר להגיע לאותה תוצאה גם בלי לריב".
דבריו של כהנא מגיעים לאחר שהרב יעקב רוז'ה הודיע כי הוא מתפטר מתפקידו כממלא מקום נשיא מועצת הרבנות הראשית בשל סירובו לשקול מינוי נשים לאספה הבוחרת את הרבנים הראשיים, כפי שהוחלט פה אחד במועצת הרבנות.
בשבוע שעבר פקעה כהונתם של הרבנים הראשיים לישראל, הרב יצחק יוסף והרב דוד לאו, והאספה שעתידה לבחור את מחליפיהם של השניים טרם כונסה.
הבחירות מתעכבות בין השאר בשל הוראת בג"ץ לרבנות הראשית למנות נשים במקומות השמורים ל"נציגי הרבנות הראשית", המהווים 10 מקומות בתוך הגוף הבוחר את הרבנים.
באספה ישנן נשים בודדות ובג"ץ הורה לרבנים הראשיים לשקול מינוי של רבניות כדי לפעול לאיזון.