לאחר מעקב מודיעיני ממושך של השב"כ אחר חולייה של תושבי שכונת בית צפאפא בירושלים ופעילותה שהוכוונה על ידי איראן, ביצעו לוחמי שב"כ והימ"מ לפני כחודש, מעצר של שלושה מחברי חולייה שתכננה לבצע פיגוע התנקשות.
המעצר בוצע באופן זה לאור הבנה כי החולייה נמצאת בשלבים מתקדמים לקראת מימוש פיגוע ההתנקשות.
מוקדם יותר היום נחשף כי שבעה ערבים בגילי 19 עד 23, תושבי בית חנינה שבמזרח ירושלים, נעצרו בחודש שעבר בחשד שתכננו לחסל מדען גרעין וראש עיר במרכז הארץ.
החקירה חשפה כי גורם איראני יצר קשר עם רמי עליאן, החשוד המרכזי, והציע לו לבצע משימות בתמורה לתשלום.
עליאן גייס שישה שותפים מהסביבה שלו לביצוע המשימות, שכללו הצתת רכבים בעין כרם, ריסוס כתובות גרפיטי וזריקת רימון לעבר ביתו של איש כוחות הביטחון. בסופו של דבר, היעד היה חייל שהכירה קבוצת החשודים, המתגורר בשכונה סמוכה.
חברי החולייה קיבלו הנחיות לרכישת נשק ורימונים. המשימה המרכזית שהאיראני הטיל עליהם כללה איסוף מודיעין על אחד מראשי הערים במרכז הארץ, וכן התנקשות במומחה גרעין בכיר. הם הכינו את המודיעין הנדרש ופנו לאנשי קשר לצורך רכישת נשק, אך נעצרו לפני שהצליחו להשלים את תוכניותיהם.
החקירה העלתה כי הצעירים קיבלו תשלומים שונים עבור משימות שונות בהן: 500 שקלים עבור צילום מקומות שונים, בהם מכון ויצמן. 1,500 שקלים עבור צילום של יעד מסוים. 2,000 שקלים עבור שריפת רכב. 100 דולר עבור ריסוס כתובות גרפיטי נגד המדינה, ו"להחזיר את החטופים עכשיו". בין 13,000 ל-15,000 שקלים הוקצו לרכישת אקדח וכנראה גם קרלו.