הנהלת הוועד האולימפי בישראל אישרה היום (ראשון) פה אחד את המשך כהונתה של יעל ארד כיו"ר הוועד האולימפי בישראל.
ארד, שמכהנת בתפקיד מאז 2021, נחשבת לדמות בולטת בספורט הישראלי והעולמי, ובחירתה התקבלה על רקע הישגיה הרבים במהלך כהונתה.
לאחר בחירתה אמרה ארד: "אני מודה לחברי הנהלת הוועד האולימפי על האמון. ההצלחות בפריז 2024 נוטעות בנו ביטחון להמשיך בדרך זו גם לקראת המשחקים בלוס אנג'לס 2028. אנו נמשיך לפעול בשיתוף פעולה עם כל הגורמים המרכזיים בספורט הישראלי, מתוך מחויבות לספורטאים ולמדינה".
כהונתה של ארד התאפיינה בשורת הישגים חסרי תקדים, ובראשם ההצלחה ההיסטורית של המשלחת הישראלית באולימפיאדת פריז 2024, שהייתה המשמעותית ביותר בתולדות ישראל עם זכייה ב-7 מדליות. המשלחת דורגה בעשירון ה-8 בעולם מתוך 206 ועדות אולימפיות.
בנוסף, ארד שיפרה את התמיכה בספורטאים באמצעות הרחבת המערך המדעי, הרפואי והמנטלי, השקת תוכנית LA2028 לטיפוח ספורטאים צעירים והגדלת המלגות. היא גם נאבקה בהחרמות על ספורטאי ישראל במסגרות בינלאומיות, תוך שיתוף פעולה עם גורמים מדיניים בארץ ובחו"ל.
במהלך כהונתה הובילה ארד את הוועד האולימפי בתקופת מלחמת "חרבות ברזל" לאחר טבח שמחת תורה. בתקופה זו גיבש הוועד האולימפי תוכנית פעולה ייחודית לשמירה על הכנות המשלחת הישראלית תוך דאגה לביטחונם של הספורטאים.
"אני קוראת לחדול מצחצוח החרבות ומושיטה יד להידברות עם משרד הספורט", הוסיפה ארד, בהתייחסה למתחים סביב עצמאות הספורט הישראלי.
במהלך דבריה התייחסה ארד למשבר החטופים ולמשפחות הנופלים: "זה הזמן לשים סוף לסבלם של החטופים ומשפחותיהם. הוועד האולימפי מלווה את המשפחות ומכיר את כאבן. בואו נפעל להשיבם הביתה".
ארד צפויה להוביל את ההכנות של ספורטאי ישראל למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. "כל פעילותנו ממוקדת בטיפוח המערכות התומכות בספורטאים, מתוך שאיפה להמשיך בהצלחות. כך היה וכך יהיה", סיכמה ארד.