כשבועיים לאחר שחרורו מהשבי, שורד השבי סשה טרופנוב שיגר מסר מצולם שהוקרן הערב בעצרת המרכזית בכיכר החטופים בתל אביב.
"אני עדיין לא מעכל את זה שאני פה, ועדיין יש אנשים שלא חזרו," אמר טרופנוב. "הישיבה בשבי היא פשוט משחק פסיכולוגי מטורף. המחשבה שמלווה אותך היא שאם לא אצא בעסקה הזאת, כנראה שלא תהיה העסקה הבאה שאצא בה".
טרופנוב סיפר על התחושות הקשות שמלוות אותו מאז שחזר לישראל: "קשה לי לחשוב על זה שחברים שלי, שישבו לידי, כבר לא פה. הם הפכו מתמונות לאנשים אמיתיים – ועכשיו הם שוב רק תמונות. זה קשה לי, ואני בטוח שזה קשה אפילו יותר למשפחות שלהם".
הוא הדגיש כי כעת הוא מרגיש את כאבן של משפחות החטופים באופן עמוק יותר "כשהייתי שם חשבתי שזה לא קל, אבל פתאום זה מציף אותי ואני מגלה כמה זה באמת קשה. לא מאחל לאף אחד להרגיש ככה".
טרופנוב קרא לפעול למען החזרת כל החטופים, חיים וחללים כאחד "לא הגיע הזמן לשחרר את האנשים שעדיין שם? את האנשים שכל כך מתפללים לחזור הביתה? אני מבקש מכם – אל תתנו לרגשות של נקמה, כעס וזעם להיות מעל הערכים של אחדות, של אחווה ושל קידוש חיי אדם".
לסיום, הוא הודה לכל מי שפעל למען שחרורו וליווה את משפחתו בתקופה הקשה "אני כאן בזכותכם. כל כך הרבה אנשים עזרו ותמכו, ואני לעולם לא אוכל להחזיר לכם על מה שעשיתם בשבילי. זה מרגש אותי לדעת שלכל כך הרבה אנשים היה חשוב שאחזור הביתה – תודה לכם."