גאל גרינוולד, סגן יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, שוחח עם אידית דרויאן בכנס ירושלים ה-22 של העיתון בשבע וערוץ 7 על פעילות החטיבה להתיישבות בעקבות מלחמת חרבות ברזל והעשייה בשטח מול קהילות העקורים.
"למחרת ה-7 באוקטובר חטיבת ההתיישבות, שתמיד ידעה למלא משימות לאומיות, נכנסה מיד לתמונה", אמר גרינוולד. "יחד עם משרד ההתיישבות ליווינו את הקהילות שנאלצו לעזוב את בתיהן. לקחנו קהילות כמו בארי שהתפזרו בבתי מלון, והעמדנו סיוע חברתי ומלווים שהתמודדו עם מציאות קשה של הרוגים, פצועים, חטופים ואובדן – הכל בסביבה זרה".
גרינוולד סיפר על הקמת אתרים זמניים לשמירה על המרקם הקהילתי, "מנהלת תקומה ביקשה להקים אתרים זמניים שיאפשרו לקהילות להישאר יחד. הקמנו אתר לבארי סמוך לחצרים, דאגנו לכפר עזה שעברו משפיים לירוחם. כך פעלנו בשבעה אתרים עבור שבע-שמונה קהילות, מתוך מטרה לאסוף אנשים יחד ולהבטיח את חזרתם הביתה".
על המשך הדרך אמר גרינוולד, "השלב הבא הוא לא רק להחזיר אנשים הביתה, אלא להרחיב, לחזק ולהביא מוסדות וגורמים שיחזקו את המקום. איפה שמגרשים והורסים אותנו - נהיה שם כדי להרחיב ולחזק. הממשלה קיבלה החלטה על הקמת חמישה יישובים בציר 25 בואכה יתיר. בנוסף, יוזמה ייחודית בגליל התחתון - יישוב שיביא יחד בעלי צרכים ואנשים שיסייעו להם, חיבור חברתי מדהים שיחזק את הגליל".
גרינוולד הוסיף, "נביא גרעינים ומחנות ראשונים ונבנה. חייבים לפרגן למשרד השיכון וההתיישבות. ב-7 באוקטובר הוכח שללא היישובים בשטח הפגיעה בישראל הייתה קשה הרבה יותר. רצף היישובים עצר את המחבלים ומנע חדירה עמוקה יותר".
בנוגע לעלייה מצרפת שיתף גרינוולד מחוויות ביקורו, "הסטודנטים סיפרו שמאז ה-7 באוקטובר הם מרגישים לבד. החברים שלהם הזדהו עם העולם הערבי. יש גל אנטישמיות ענק, יהודים משנים שמות, מסירים מזוזות. זה מחזיר אותנו לתקופות קשות בהיסטוריה".
גרינוולד סיכם בקריאה ליהודי התפוצות, "אנו קוראים ליהודים לחזור הביתה - גם לאיוש, גם לנגב. ניתן להם מענה תעסוקתי, חינוכי וחברתי. זה צו השעה. אין הבדל בין ניו יורק לתל אביב או לחיפה. כיף לחיות כאן, וזה מה שנעשה".