במסגרת כנס ירושלים ה-22 של העיתון בשבע וערוץ 7, שוחח העיתונאי אבישי גרינצייג עם ארז גרנית, מנהל אגף המלגות במפעל הפיס, על פעילות הארגון מאז מתקפת ה-7 באוקטובר והסיוע המהיר לקהילות ולעוטף.
"לא קל לחלק כסף, אלא אם כן יודעים איך לעשות זאת נכון", פתח גרנית. "מפעל הפיס ראה מה קורה במדינה ובתוך שעות הקצה קרוב ל-50 מיליון ש"ח לרשויות המקומיות בעוטף. לעיתים עדיף חמישה מיליון שיגיעו מחר, מאשר מיליארד שיגיעו בעוד שלוש שנים".
לדבריו, מפעל הפיס בחר במודע שלא להציב חסמים בירוקרטיים על השימוש בכספים, אלא סמך על הרשויות המקומיות שיפעילו אותם בהתאם לצורך.
גרנית סיפר כי עוד לפני המלחמה פעל מערך המלגות של מפעל הפיס בשיתוף הרשויות המקומיות, במסגרתו כ-40 אלף סטודנטים קיבלו מלגות בתמורה להתנדבות בקהילה. "עם פרוץ המלחמה הכרזנו - קחו את הסטודנטים ותשתמשו בהם לצרכי השעה", אמר. "תוך 48 שעות שינינו את המשימות. אני עצמי הייתי במילואים אחראי על המפונים באילת - בכל מקום פגשתי את הסטודנטים שלנו. הם היו הראשונים להתנדב".
אחד הצעדים המרכזיים היה מענה למצוקת כוח האדם בחקלאות, "הממשלה איטית, אבל החקלאות לא יכולה לחכות. יצאנו מיד עם קול קורא לסטודנטים להתנדב אצל חקלאים. עד היום הם ממשיכים לעבוד במשקים".
גרנית ציין כי מפעל הפיס היה גם הראשון להבין את המצוקה של משפחות המילואים, "כולם דיברו על הלוחמים, אבל אנחנו הבנו שהמשפחות צריכות עזרה. פרסמנו קול קורא וסטודנטים סייעו במשימות יומיומיות – הסעות, בישול, עזרה בבית".
עוד הוסיף כי עוד לפני המלחמה השיק מפעל הפיס תכנית מלגות לסטודנטים שיעברו להתגורר ביישובים צמודי גדר, "היום כולם מבינים כמה זה קריטי. בקריית שמונה ובניר עוז – הראשונים שחזרו היו הסטודנטים".
לסיום הדגיש גרנית, "מפעל הפיס הוכיח שהוא גוף שמחובר לשטח. היכולת לזהות צורך ולפעול במהירות היא ההבדל בין עזרה אמיתית להבטחות ריקות".