יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל, שוחח עם אידית דרויאן בכנס ירושלים ה-22 של העיתון בשבע וערוץ 7 והתייחס לאתגרים וההזדמנויות הניצבות בפני העם היהודי בעקבות מלחמת חרבות ברזל.
בפתח דבריו התייחס חגואל לניצחון הליכוד בבחירות בליכוד העולמי, "אני לא ניצחתי, אלא הליכוד ניצח. שמחתי לראות שהליכוד לא תמך בהצעה לצמצם את כוחה של התפוצות בליכוד העולמי. זו הייתה הצעה בזויה ואני שמח שהליכוד פועל ממקום ערכי ולא כוחני. אנחנו ממשיכים לפעול למען מדינת ישראל ועם ישראל".
בהמשך התייחס חגואל להשפעת הממשל האמריקני הבא, "אם טראמפ ייבחר מחדש, הוא מגיע מוכן יותר ומדויק יותר. אני מאמין שיהיה לנו מזרח תיכון חדש - אבל של טראמפ ונתניהו, לא של שמעון פרס. יהדות אמריקה הימנית תומכת בו, ואנחנו צריכים לנצל את ההזדמנות".
חגואל הדגיש, "צריך לזכור שרוב היהודים בארה"ב הם שמאל דמוקרטי, אבל הימין שם הולך ומתחזק. בעוד שבועיים כל יהודי בארה"ב יוכל להצביע והימין יתחזק משמעותית".
על המצב בתוך המוסדות הלאומיים הסביר חגואל, "לא כולם יודעים, אבל יש חלוקה פוליטית ברורה בין שמאל וימין גם אצלנו, כמו בישראל. מרצ, רפורמים וקונסרבטיבים יושבים יחד בהנהלה. זה לא פשוט להיות יו"ר ארגון כזה, אבל מאז ה-7 באוקטובר אפשר לראות את הערבות ההדדית - שלנו אל התפוצות ולהיפך. בסוף, עם אחד אנחנו".
חגואל התייחס לנתוני העלייה לישראל, "אין ספק שאנחנו ברגע היסטורי. ה-7 באוקטובר הוא לא רק מלחמה של מדינת ישראל, אלא של העם היהודי כולו. לא קל להיות יהודי היום בעולם ולא קל לחיות פה, אבל אלפי יהודים כבר עלו לישראל. אני בטוח - אחרי שתיגמר המלחמה יעלו לכאן יותר מ-100 אלף עולים תוך שנה".
לדבריו, מדובר באתגר אך גם בהזדמנות, "עלייה היא מנוע צמיחה. זו הרוח הגבית לנו ולילדינו. הם באים לחזק את המדינה למרות המשברים. רמת האנטישמיות עלתה פלאים - זה מזכיר את התקופה שלאחר מלחמת יום הכיפורים. אז, כמו היום, העולם תפס אותנו מופתעים וחלשים".
בנוגע לאנטישמיות באוסטרליה ציין חגואל, "יש שם בעיה קשה. המון מוסלמים והרבה מאוד אירועי אנטישמיות שמגיעים אליי. האחריות על הקהילות היהודיות היא של הממשלות המקומיות, אבל אנחנו צריכים לחזק את הזהות היהודית ולהרים ראש בגאווה. רק כך נעבור את התקופה הלא פשוטה הזאת".