גופתו של לוחם השריון רס"ל צבי פלדמן ז"ל הושבה לישראל משטח סוריה במבצע חשאי של המוסד, צה"ל, השב"כ ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש.
פלדמן נפל בקרב סולטן יעקוב במלחמת לבנון הראשונה בשנת 1982, ונחשב נעדר במשך כ-43 שנה. בקרב נהרגו 21 לוחמי צה"ל ועוד כשלושים נפצעו בו.
ראש הממשלה נתניהו הגיע הבוקר (ראשון) לבית משפחת פלדמן בתל-אביב יחד עם מזכירו הצבאי ומתאם השו"נ על-מנת לבשר למשפחה באופן אישי על השבתו ארצה לאחר 43 שנה.
גופתו הושבה לפני מספר ימים מלב סוריה במבצע מורכב וחשאי, שלפי צה"ל והמוסד יצא לפועל בזכות מודיעין מדויק ושימוש ביכולות מבצעיות "אשר הביאו לידי ביטוי את כוח התחבולה ועוז הרוח". לאחר השבת הגופה היא זוהתה במרכז הגנומי לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית.
מדובר בסגירת מעגל, המצטרפת למבצע קודם בו הושב רס"ל זכריה באומל ז"ל ב-2019, אשר התאפשרה בזכות מאמצי מחקר ואיסוף מודיעיני לצד פעילויות ומבצעים רבים בשטח אויב. צה"ל עדכן כי משפחתו של החייל הנעדר רס"ל יהודה כץ, עודכנה על השבתו של פלדמן ז"ל לצד המאמצים המתמשכים לאיתור יקירם.
"בעשרות השנים שחלפו מאז, המאמצים לאיתורו ולעדכון בני משפחתו לא פסקו לרגע", אמר ראש הממשלה. "לפני כשש שנים השבנו את רס"ל זכריה באומל ז"ל, והיום השבנו את צביקה ז"ל. אנו ממשיכים לפעול גם להשבתו של רס"ל יהודה כץ, שעודנו נעדר מאותו הקרב".
לדברי נתניהו, במשך השנים אישר פעולות חשאיות רבות שנועדו להביא לאיתורם של נעדרי סולטן יעקוב. "הבטחתי למשפחת פלדמן שלעולם לא אפסיק לפעול להשבתו של צביקה הביתה. לצערי, הוריו – פנינה ואברהם – כבר הלכו לעולמם. אך היום אנחנו משיבים אותו לאחיו – איציק, שלמה וענת – ולאדמת ארץ ישראל שאהב כל כך".
את דבריו סיים בציטוט מדברי הנביא ירמיהו: "ויש תקווה לאחריתך נאום ה׳, ושבו בנים לגבולם".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "לאחר 43 שנה של ציפייה, תקווה ומאמץ בלתי פוסק – גופתו של רב-סמל צבי פלדמן, לוחם צה"ל שנעדר מאז קרב סולטאן יעקוב, שבה ארצה בתום מבצע מורכב ומשותף של אנשי המוסד וחיילי צה"ל. בשעה קשה זו, לבי עם משפחת פלדמן, שידעה עשרות שנים של כאב, חוסר ודאות וגעגוע. כולנו מרכינים היום ראש ביחד איתם. כפי שהשבנו את זכריה באומל ז"ל והיום גם את צבי פלדמן, גם כעת אנחנו ממשיכים לפעול בכל דרך כדי להשיב גם את רב-סמל יהודה כץ ולמלא את חובתנו עבורו ועבור משפחתו".
"מדינת ישראל לא תשקוט ולא תנוח עד שכל בניה ובנותיה ישובו הביתה. החזרת כל הנעדרים והשבויים אל אדמתנו, החיים ואלו שאינם בין החיים, היא לא רק מחויבות עמוקה - אלא גם חובתנו המוסרית והלאומית".
יו"ר 'הציונות הדתית' שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳: "אין עם ואין מדינה שגם ארבעים שנה אחרי לא חוסכים שום מאמץ להשיב בנים שנפלו ולהביאם לקבר ישראל. זו הערבות ההדדית האמיצה הניצבת בבסיס הקיום שלנו וטבועה עמוק בערכים ובזהות שלנו. גאווה גדולה להיות בן לעם היהודי בבוקר כזה".
"ברכות ותודות לאנשי המוסד וצה"ל ולכל מי שפעלו בעניין בעקשנות ובהתמדה לאורך עשרות בשנים ואחראים לרגע המרגש ונורא ההוד הזה. אני מבקש לשלוח חיבוק גדול למשפחת פלדמן, שבמשך כל השנים חיכתה בכאב ובגעגוע. יהי זכרו ברוך".
השר לביטחון לאומי, ח"כ איתמר בן גביר, מסר: "מברך את המוסד, צה"ל ומתאם השו"ן על המבצע להשבת גופתו של רס"ל צבי פלדמן ז"ל, שנפל בקרב סולטן יעקב ונעדר במשך יותר מ-40 שנה. המבצע הוא ביטוי למחוייבותה הנצחית של מדינת ישראל לחייליה, היא לא שוכחת אותם לעולם, ותמשיך לפעול בנחישות להשבת כל הנעדרים, חיים או חללים, ובהם גם רס"ל יהודה כץ שעדיין נעדר מאותו הקרב. תנחומיי העמוקים למשפחת פלדמן היקרה".