השר אלי כהן (הליכוד) הגיב הבוקר (שלישי) להסכם בין ארה"ב לחמאס, במסגרתו צפוי החטוף האמריקני עידן אלכסנדר להשתחרר בשעות הקרובות.
"אנחנו שמחים בהחלט על כל חטוף שחוזר. כל חטוף זה עולם ומלואו, ואני מברך את ממשל טראמפ שפעלו לשחרורו של עידן אלכסנדר. נכון להיום, מדינת ישראל הצליחה לשחרר 196 חטופים. 99% מהחטופים חוזרים תודות לפעילות ישראלית. אני חושב שאחת הסיבות שעידן אלכסנדר ישוחרר, מעבר כמובן לפעילות של ארה"ב – זה החשש בחמאס מהרחבת הלחימה", טען כהן בראיון ל-103FM.
הוא הדגיש "השחרור של עידן אלכסנדר היה תמיד באוויר. אנחנו כמובן רוצים לשחרר את כולם. לא נשקוט עד אשר אחרון מתוך 59 החטופים יחזרו למדינת ישראל. 196 חזרו, היו כאלה שפקפקו, שאמרו 'זה לא יקרה'".
כהן הבהיר את מחויבות הממשלה לנושא: "הממשלה שאני חלק ממנה, יש לה אחריות ויש לה מחויבות לדאוג שכולם יחזרו עד האחרון שבהם. בנוסף לכך, אנחנו גם חייבים להבטיח שחמאס לא יהיה שם. צריך להוריד מהלקסיקון את המילה 'הודנה'. כולנו מבינים שכל המטרה שלה תהיה על מנת להשאיר את שם חמאס, שיוכל להתארגן ולהתעצם ולחזור לפעול כנגד ישראל".
לדבריו, "מה שהביא לשחרור החטופים זה כתוצאה מהפעולות הצבאיות והנחושות שביצע צה"ל. לצערנו, גם יש חיילים ששילמו מחיר יקר על מנת שנוכל לבוא ולשחרר את אותם חטופים – ואנחנו נחושים להשיג גם את המטרה שחמאס לא יהיה שם".
כהן גם התייחס למתווה ויטקוף: "אנחנו אמרנו שאנחנו מקבלים את מתווה ויטקוף שבו אנחנו מצפים לשחרור של 11 חטופים בחיים – כלומר, עוד 10 בנוסף לעידן אלכסנדר. ובמהלך הזה נוכל לבוא ולהתנהל לגבי ההמשך. מה המסר שעובר למדינות האזור? המסר שעובר – שמי שמרים את ידו על מדינת ישראל, אנחנו גודעים אותה. ועובדה שחמאס המיט אסון על תושבי עזה."
כהן התייחס גם לרחש התקשורתי סביב היחסים עם ארה"ב: "אני רואה את הרחש בחש שקיים בימים האחרונים, עם רצון לייצר איזה מתח בין ארה"ב לישראל. ברגע שנכנס טראמפ לבית הלבן – אנחנו רואים גיבוי למדינת ישראל במוסדות הבינלאומיים. אמברגו הנשק שהיה, במידה כזאת או אחרת, בממשל הקודם – הוסר לחלוטין".