סמל יוסף יהודה חיראק, תושב היישוב חרשה שבמועצה האזורית בנימין, נפל בקרב בצפון רצועת עזה.
חיראק הי"ד, בן 22, שירת כלוחם בגדוד ההנדסה 601, עוצבת ׳עקבות הברזל׳ (401). הוא נהרג בתקרית שעדיין מתוחקרת. עוד שני לוחמים נפצעו בתקרית באורח קל.
יוסף יהודה הוא הנופל הראשון במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". מתחילת המלחמה נפלו 857 חללי צה"ל.
יוסף יהודה נישא לפני שבעה חודשים בלבד לרעייתו אמונה. הוא הותיר אחריו הורים ושלוש אחיות. הוא חתנו של יהודה אליהו, מנכ"ל מינהלת ההתיישבות במשרד הביטחון.
ממועצת בנימין נמסר כי צוותים מקצועיים מהמועצה והיישוב מלווים את המשפחה בשעה הקשה. פרטי הלוויה יפורסמו בהמשך.
יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳, ספד: "תנחומים מעומק הלב לאחי ורעי, שותפי לדרך ולעשיה למעלה מעשרים וחמש שנה ומנכ"ל מנהלת ההתיישבות במשרד הביטחון, יהודה אליהו ומשפחתו, על נפילת חתנו, בעלה של אמונה ביתו, יוסף יהודה חיראק הי"ד במלחמת הקיום שלנו ברצועת עזה. תנחומים למשפחת חיראק ולתושבי חרשה ועיר דוד המתחדשת".
הוא הוסיף: "נפילתו של יוסף יהודה, כמו חבריו הרבים הנופלים בקרב, מעצימה את אחריותנו ומחויבותנו שלא יהיה חלילה לשווא. מחויבות לניצחון, להשמדת חמאס, להשבת כבוד ישראל וביטחון ישראל ולהשבת החטופים. מן הכאב והשבר נצמח בגבורה להמשך בניין הארץ והגאולה. ובבניין הארץ ננוחם".
ראש המועצה האזורית בנימין, ישראל גנץ, ספד לחיראק: "רק לפני חודשים ספורים רקדנו יחד בחתונה של יוסף יהודה וכעת התבשרנו על נפילתו בקרבות. הוא יצא להילחם כדי להשמיד את האוייב. יחד עם אמונה היקרה הקים בית שכולו מסירות נפש שכעת מומשה. בע"ה נקום מהשבר הזה ונקיים את השאיפה שלו להשמיד את האוייב שקם עלינו עד תום. בשעה קשה זו אני שולח חיזוק לאחי ורעי יהודה אליהו, מנכ"ל המועצה לשעבר על אובדן חתנו האהוב".