הממשלה אישרה היום (שני) את הצעת שר ירושלים ומסורת ישראל, מאיר פרוש, להקצות תקציב נוסף של 7.9 מיליון ש"ח לפרויקט להנגשת הכותל המערבי דרך הרובע היהודי, באמצעות הקמת מעלית ומעברים תת-קרקעיים.
הפרויקט מבוצע על ידי משרד ירושלים ומסורת ישראל באמצעות החברה לפיתוח הרובע היהודי, ומיועד לשפר את הגישה לכותל עבור מיליוני מתפללים בשנה.
מדובר בשלב ב' של המיזם – אשר כולל עבודות גמר, התקנת מערכות בתוך המנהרה והשלמת מבנה העליון. התקצוב שאושר כעת יתווסף להשקעה של לפחות 19 מיליון ש"ח מתקציבה של החברה לפיתוח הרובע, ובכך יאפשר את המשך הביצוע של אחד מפרויקטי ההנגשה המשמעותיים בישראל.
הפרויקט נועד בראש ובראשונה להנגיש את הדרך מהעיר העתיקה לכותל עבור בעלי מוגבלויות, קשישים, הורים עם עגלות וכל מי שמתקשה לעבור את תוואי המדרגות התלול המוביל כיום אל רחבת הכותל. המעליות המתוכננות יוכלו להכיל עד 50 איש כל אחת, ויחוברו באמצעות מעבר תת-קרקעי ישירות לרחבת הכותל. בסיום הפרויקט תתווסף גם תשתית שירותים חיונית למבקרים.
העבודות החלו כבר בשנת 2022, אך בשל גילויים ארכיאולוגיים משמעותיים באתר – חלקם נדירים במיוחד – התארכה הבנייה, ונדרשו פתרונות הנדסיים מורכבים לשימור המבנים הסמוכים ולאבטחתם. בנוסף, השלכות מלחמת "חרבות ברזל" הביאו לעלייה דרמטית בעלויות העבודה וחומרי הגלם. כעת, עם תום שלב החפירות הארכיאולוגיות, אפשר להתקדם בביצוע הגמרים ולהתקרב להשלמת הפרויקט.
פרוש מסר: "בהחלטה זו אנו מבקשים להשלים את התקצוב להשלמת הפרויקט החשוב של מעלית הכותל – יוזמה מבורכת שהחל בה היזם ברוך קליין לפני 24 שנים, מתוך מטרה לאפשר נגישות מלאה לכותל לכל אדם. הפרויקט נמצא כיום בשלבים מתקדמים מאוד, ובעזרת התקציב הנוסף שאנו מביאים כאן היום, אנו מקווים שבעזרת ה' הוא יושלם ויופעל בקרוב לרווחת כלל המתפללים בכותל המערבי".