שורדת השבי אמילי דמארי, שהוחזקה 471 ימים בשבי חמאס בעזה, הופיעה אמש (חמישי) לראשונה בפומבי בבריטניה שבו נאם גם נשיא המדינה יצחק הרצוג.
"לא רציתי להיחטף, העדפתי למות. לקחתי את הרובה של המחבל הצמדתי אותו לראשי ואמרתי: תירה בי! תירה בי!".
בהמשך תיארה את התנאים הקשים שבהם הוחזקה, בהם כליאה בצפיפות בכלוב זעיר, והודתה לקהילה היהודית בבריטניה על התמיכה המתמשכת במאבק לשחרורה. "השבי היה סיוט. כל יום היה מאבק. ניסיתי להזכיר לשובים שלי שאני חטופה, לא פושעת. אסירים אמורים לקבל זכויות - שלוש ארוחות ביום, מיטה לישון בה, היגיינה בסיסית, קשר עם משפחה - לי לא היה כלום. לא עשיתי שום דבר רע. פשוט קמתי בבוקר אחד ומצאתי את עצמי בסיטואציה הזאת.
למרות הכול, נשארתי פעילה, שמרתי על מחשבה חדה, ולא ויתרתי. שאבתי כוח מהאמונה שלי, מהחטופים שהיו איתי, ומהמחשבה על המשפחה שלי. ניסיתי 'לחנך' את השובים שלי לומר להם שאני לא פושעת, ושבסוף הכול יהיה בסדר, שאחזור הביתה. התשובה שלהם תמיד הייתה אותה תשובה: “הכול בסדר, אנחנו נחזור הביתה בקרוב, נסיים את העבודה שלנו".
כשנשאלה על איך היא רואה את עתידה קדימה, אמילי ענתה: "אני לא באמת יכולה לראות את העתיד שלי. החברים הכי טובים שלי עדיין חטופים. יש עוד חטופים בשבי. בעתיד שלי, אני רק רוצה להיות אמא טובה לילדים שלי. לקבל את ההזדמנות לדבר עם אנשים ולספר את הסיפור שלי, שאנשים ידעו מה עברנו. וזהו".
הנשיא הרצוג פנה לאמילי ואמר: "נגעת בי עד עמקי נשמתי. כשאמילי סיפרה לי שבמהלך השבי הנורא שלה היא שמעה אותי בנאום לאומה, ושאבה מדבריי כוח ונחמה. כמה מרגש לראות את אמילי כאן הערב".
בהתייחסו למלחמה בעזה הדגיש בפני הנוכחים כי "יש לנו את מלוא הזכות להגן על עצמנו. במאבקנו בברבריות של חמאס ובשאיפתנו להשמדת הגרעין האיראני, ישראל מגינה לא רק על עצמה; ישראל נלחמת בשם העולם החופשי כולו, בשם כל העמים שוחרי השלום, בשם אירופה, בשם הממלכה המאוחדת. ישראל נמצאת בחזית, נאבקת בקיצוניות ובטרור ברחבי העולם".
הוא התייחס לטענות לרצח עם בעזה, אשר עלו נגדו בהפגנות רבות, שהתקיימו במהלך ביקורו בבריטניה. "כנשיא מדינת ישראל אני חשוף מדי יום לטווח הרחב ביותר של מידע מודיעיני, ואני מבקש להבהיר את עמדתי לגבי עזה: אין רצח עם בעזה ואין רעב בעזה. כל טענה אחרת היא שקר מוחלט. חשוב לזכור - חמאס תפס בכוח את השליטה בעזה, והפך אותה לבסיס טרור שמטרתו היא להשמיד את ישראל. אלפי רקטות ומשגרים הוסתרו במסגדים ובגני ילדים, בחדרי שינה ובסלון ביתם של אזרחים. מבני מגורים הוחלפו במנהרות ובפירים. ובמנהרות האיומות האלה, יש 48 חטופים הממתינים לשחרורם. אנחנו לא נוכל לנשום באמת כל עוד החטופים שלנו נמצאים במרתפי החמאס, ולא נעצור עד שנחזיר את אנשינו הביתה - כל אחד ואחת מהם".
את נאומו, סיים הנשיא בהתייחסות לאנטישמיות הגואה ברחבי העולם: "השנאה לישראל, והקיצוניות שאנו רואים ברחובות לונדון, מאיימת ומפחידה. זו הקיצוניות שמולידה החלטות מערכתיות שגויות, שידורי חדשות של שקרים בוטים, והפצת עלילות דם. זו האנטישמיות שכולכם יצאתם להפגין נגדה רק ביום ראשון האחרון, והכרזתם בגאווה: ‘עד כאן!’ אנו יודעים שזה קורה על רקע עלייה קשה באנטישמיות שהקהילה הזאת סובלת ממנה בשנים האחרונות, הכוללת איומים, הפחדות, ביטויי שנאה ברחוב, בתקשורת ובמרחב המקוון. ואף על פי כן עמדתם בגבורה, וסירבתם להיכנע להשתקה".