צבא ארצות הברית פתח הלילה (שלישי) בגל תקיפות נגד מטרות בשטח איראן, הלילה השלישי ברציפות שבו ארה"ב תוקפת ברפובליקה האסלאמית.
בהודעת פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) נמסר כי במהלך המבצע, שנמשך כחמש שעות, תקפו הכוחות האמריקניים בהצלחה שורה של מטרות צבאיות ברחבי איראן - ובהן בבושהר, צ'אה בהאר, ג'אסק, קונארק, אבו מוסא ובנדר עבאס.
עוד נמסר כי התקיפות בוצעו באמצעות חימוש מדויק שפגע במערכות הגנה חופיות, אתרי טילים וכטב"מים, ויכולות ימיות של המשטר האיראני, במטרה לפגוע ביכולתו להמשיך ולהתקיף כלי שיט מסחריים. כעת פרוסים ברחבי המזרח התיכון יותר מ-50,000 חיילים אמריקניים, ובפיקוד המרכז הדגישו כי הכוחות נותרים דרוכים, קטלניים ומוכנים לכל תרחיש.
בהודעה קודמת מטעם פיקוד המרכז נמסר: "בשעה 16:45 (שעון מזרח ארה"ב), החל פיקוד המרכז בגל תקיפות נוסף נגד איראן, בהנחיית המפקד העליון".
עוד נמסר כי "תקיפות אלו ימשיכו לגבות מחיר כבד מהכוחות האיראניים, ויגרעו מיכולתם לתקוף אזרחים חפים מפשע ושיט מסחרי במצר הורמוז".
במקביל להודעת האמריקנים, כלי תקשורת באיראן דיווחו על סדרת פיצוצים עזים שנשמעו בעיר הנמל בנדר עבאס. בהמשך דווח גם על פיצוצים באיים קשם וקיש.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל לגל התקיפות האמריקני הנרחב באיראן, והבהיר כי וושינגטון נחושה להשיג שליטה מלאה במצר הורמוז ולבטח את נתיבי השיט הבין-לאומיים.
"אנחנו מתקדמים ותוקפים הלילה, מורידים להם יכולות ונסיים בזה כשנשלוט בכל הורמוז", הצהיר טראמפ. הנשיא תקף בחריפות את ההנהגה בטהראן ואמר כי "האיראנים נהגו בטיפשות. אנחנו מכים בהם בעוצמה הלילה ואנחנו נמשיך בזה, אבל בינתיים אנחנו מרסקים את כל יכולות ההגנה שלהם".
בדבריו התייחס גם למצור הימי שהטילה ארה"ב, והבהיר: "המצור הוא רק על איראן ומגביל רק את מי שעושים איתה עסקים".
למרות התקיפות המתמשכות, הבהיר טראמפ כי הוא אינו פוסל את המסלול הדיפלומטי. "אני חושב שיש אפשרות להסכם".
במהלך הלילה נשמעו אזעקות בבחריין, וגורמים רשמיים בממלכה אמרו כי יירטו והשמידו מטרות אוויריות עוינות ששוגרו מאיראן.
עוד קודם לכן עדכן משרד ההגנה של איחוד האמירויות כי אזרח הודי נהרג במתקפת טילי שיוט איראניים שפגעה בשתי מכליות בדרום מצר הורמוז, בתוך המים הטריטוריאליים של עומאן.
נמסר כי שמונה אנשי צוות נוספים נפצעו בתקיפה, בהם ארבעה באורח קשה. במשרד ההגנה האמירתי הבהירו כי הושגה שליטה על השריפה שפרצה בשתי המכליות, והדגישו כי המדינה "שומרת לעצמה את הזכות המלאה להגיב להסלמה".
בתגובה פרסמו משמרות המהפכה של איראן הודעה תקיפה שבה תקפו חזיתית את וושינגטון: "לפני כמה שעות, צבא ארה"ב שלא למד לקח מתבוסותיו החוזרות ונשנות, ניסה להניע כלי שיט לעבור בנתיב בלתי חוקי. שתי מכליות שהולכו שולל על ידי ארצות הברית, כיבו את מערכות הניווט שלהן והתעלמו מהאזהרות החוזרות ונשנות של מרכז בקרת הביטחון במצר הורמוז. בכך הן סיכנו את נתיב השיט והעדיפו לעבור בנתיב ממוקש. המכליות נפגעו והושבתו".
בארגון הוסיפו איום ישיר לעבר מדינות האזור וחברות הספנות הבין-לאומיות: "הזרוע הימית של משמרות המהפכה מבהירה לכולם: שיתוף פעולה עם האויב התוקפן לא יניב דבר מלבד חרטה, הפסדים, עיכוב בפתיחתו מחדש של מצר הורמוז ויצירת משבר אנרגיה עולמי".
התקיפות החלו זמן קצר לאחר שטראמפ החריף את המסרים כלפי איראן והצהיר כי טהרן לא עמדה בתנאי מזכר ההבנות שנחתם עמה.
"מזכר ההבנות היה מבחן. איראן לא עמדה בו", אמר טראמפ בראיון למגיש הרדיו יו יואיט. הוא הוסיף כי ארצות הברית תמשיך בפעילות הצבאית נגדה: "נכה באיראן בעוצמה הלילה ומחר".
טראמפ הוסיף כי ארצות הברית עשויה לתקוף גם את אתר "הר המכוש" - אתר שלפי פרסומים חשוד כמתקן גרעין איראני ושמעולם לא הוצהר בפני הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א). "הר המכוש הוא יעד אפשרי", אמר, "אולי תראו שם מכה אחת גדולה, חזקה וישירה, ממש בדלת הקדמית".
כשנשאל האם ישראל צפויה להצטרף למתקפות, השיב: "לא רוצה להגיב על זה. נכה בהם בעוצמה".
טראמפ התייחס גם ליחסיו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ואמר: "אני מסתדר טוב עם ביבי. כשאני לא מסכים איתו אני מיידע אותו על זה. בלי שנינו לא הייתה ישראל. הוא עושה עבודה נפלאה".