נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח אמש (ראשון) עם מפקד משלחת פיקוד העורף בקולומביה, תת-אלוף במיל' יוסי פינטו, ובירך אותו על השליחות להצלת חיים.
המשלחת פעלה בימים האחרונים בעיר קאלי במסגרת משימת "ברית רעים", וצפויה לשוב ארצה מחר עם השלמת המשימה.
המשלחת מנתה 82 אנשי חילוץ, הנדסה, מודיעין, טכנולוגיה ותחומים נוספים. במהלך 12 ימי פעילות סייעו אנשי המשלחת באיתורם וחילוצם של 29 נעדרים וביצעו הערכות הנדסיות ביותר מ-100 מבנים ברחבי העיר.
הרצוג הודה לאנשי המשלחת על פעילותם ואמר: "אני רוצה להודות לכם. עסקתם בהצלת חיים, וכל המציל נפש אחת כאילו הציל עולם מלא. אבל הדבר הגדול, מעבר להצלת חיים שהיא גדולה כשלעצמה, זה השם הטוב שהבאתם למדינת ישראל".
הנשיא הוסיף כי אנשי המשלחת נראו ברחבי אמריקה הלטינית ובקולומביה כשהם לבושים במדים ונושאים את דגל ישראל. לדבריו, הפעילות הישראלית זכתה להכרה ולהכרת תודה, והוא ציין כי אנשי המשלחת הביאו כבוד למדינת ישראל.
פינטו הודה לנשיא ועדכן אותו על פעילות המשלחת. "אנחנו מסכמים עשרה ימי עבודה, 12 ימים סך הכל מהרגע שיצאנו עד הרגע שנחזור. 82 אנשי משלחת מפיקוד העורף ומצה"ל כולו, אנשי מילואים, אנשים סדירים, שפשוט עזבו הכול ונשלחו למשימה", אמר.
מפקד המשלחת ציין כי לאחר השלמת הפעילות, אין נעדרים בעיר קאלי. לדבריו, המשלחת פעלה בשיתוף פעולה מלא עם הכוחות הקולומביאניים ועם כוחות נוספים שהיו במקום, וזכתה להערכה רבה מהכוחות ומהציבור הקולומביאני.
פינטו הוסיף כי המשלחת הישראלית הייתה הגדולה והמגוונת ביותר מבין המשלחות, ונשארה במקום לזמן הממושך ביותר. "ברמה האישית, זו לא המשלחת הראשונה שלי, עשיתי כבר כמה משלחות בחיי, זו זכות גדולה להיות במשלחת הזאת עם האנשים המדהימים האלה, ולייצג את מדינת ישראל, את דגל ישראל, את עם ישראל", אמר.
הרצוג שיבח את פעילות המשלחת וסיכם: "אני מאוד גאה בכם. עם ישראל גאה בכם, גאה מאוד בצה"ל. שוב הוכחתם שאין עליכם כל הנשים והגברים הנפלאים. תודה לך, יוסי. כל הכבוד, בהצלחה רבה, ושובו בשלום".