ציונות היא אידאולוגיה, על פיה קמה תנועה לאומית מודרנית שקראה לשחרור לאומי של העם היהודי ואף להקמתה של מדינה יהודית בארץ ישראל . מטרה זו לא הייתה מוגדרת באופן חד בראשיתה של התנועה והיא התחדדה בהדרגה.
הציונות נוצרה כחלק מתהליך ההתעוררות הלאומית שעבר על עמי אירופה במאה ה-19 (ואף קודם לכן), ולמעשה קראה לסיום הגלות היהודית על ידי יצירת בית לאומי לעם היהודי. בשנים שבין שתי מלחמות העולם התעמתה הציונות עם תנועות יהודיות לאומיות אחרות שביקשו אוטונומיה לאומית במקומות מושבם של היהודים, ועם תנועות יהודיות דתיות מסורתיות, שדחו את רעיון הלאומיות. לאחר מלחמת העולם השנייה (1945) ובפרט לאחר הקמת מדינת ישראל (1948), הפכה התנועה הציונית לתנועה הדומיננטית בקרב העם היהודי.
מקור השם הוא בציון, שמה האחר של ירושלים במקרא. על שם הכתוב,
"וּפְדוּיֵי ה' יְשֻׁבוּן וּבָאוּ צִיּוֹן בְּרִנָּה, וְשִׂמְחַת עוֹלָם עַל רֹאשָׁם, שָׂשׂוֹן וְשִׂמְחָה יַשִּׂיגוּ, וְנָסוּ יָגוֹן וַאֲנָחָה:" (ישעיה פרק ל"ה י')
בין מטרותיה השונות של הציונות במהלך השנים ניתן למנות הדברים הבאים:
- הקמת מדינה או "בית לאומי" לעם היהודי.
- פיתוח ארץ ישראל באמצעות יישובה ביהודים בעלי מקצועות שונים.
- ארגון העם היהודי באמצעות מפעלים משותפים שונים.
- הגברת ההכרה העצמית של העם היהודי.
- הכנת התשתית המדינית לקראת הקמת בית לאומי.
- עידוד העלייה לארץ.
- עידוד החינוך היהודי והעברי.
- בניית חברת מופת, המבוססת על צדק חברתי ושוויון.
- סולידריות יהודית ומאבק באנטישמיות.
- בניית כוח מגן יהודי על מנת להגן על היהודים מפני רודפיהם.
- הפיכת העברית לשפת העם היהודי.
- הגברת אחדותו של עם ישראל.
- סיפוק תמיכה למדינת ישראל.
- שילוב העם היהודי במדינת ישראל.
ההבדל בין ציונות כיום לבין ציונות בעבר: מאחר שמטרות מרכזיות של הציונות מן העבר (כמו הקמת הבית הלאומי היהודי) כבר הוגשמו - חל שינוי בדגשים ששמה הציונות על מטרותיה. ובעיקר: במקום הקמת המדינה - חיזוקה וביסוסה. עם זאת, נהוג להסכים כי הציונות מניחה, לכל הפחות, את זכות היהודים לפעילות פוליטית קולקטיבית.
חג שמח!
החברה לפיתוח גבעות ארץ ישראל