יש יום ולילה. נחלק את היום ל12 חלקים שווים, כל חלק נקרא שעה זמנית
היום מתחיל עקרונית בזריחה, אבל כבר מעלות השחר אפשר לקיים מצוות שקשורות ליום. בפועל רצוי יותר סמוך ליום, ובמיוחד להתחיל תפילת שמונה עשרה עם הזריחה בדיוק. ש דעות שונות בגמרא מאיזה זמן בדיוק אפשר, האם מעלות השחר (72 או 90 דקות לפני הזריחה) או רק מאוחר יותר.
קריאת שמע זמנה עד סוף השעה השלישית, כלומר רבע מהיום
זמן תפילה הוא עקרונית עד סוף שעה רביעית, כלומר שליש מהיום. זה כולל גם את ברכות קריאת שמע. אם לא התפללת שחרית, עד חצות (סוף שעה שישית) עדיין אפשר.
מנחה זה מהזמן של חצי שעה אחרי חצות (עקרונית - חצי שעה זמנית, יש דעות שגם חצי שעה רגילה זה בסדר), עד השקיעה (יש דעות לגבי: עד 13 דקות אחרי השקיעה - האם עדיין אפשר להתפלל מנחה; וגם לגבי הזמנים הרצויים יותר להתפלל מנחה. כנראה הזמן האידאלי לפי כל השיטות הוא בערך שעה וחצי לפני השקיעה. אבל לא נראה לי שצריך לדקדק כל כך, ובפועל כל הזמן של חצי שעה אחרי חצות ועד השקיעה הוא בסדר ויש שיטות הלכתיות שמעדיפות אותו)
ערבית זה מצאת הכוכבים עד חצות הלילה (זה אותה שעה על השעון כמו חצות היום), מי שלא התפלל עד חצות מתפלל אחרי.
איך מודדים את היום והלילה?
חצות - אמצע הזמן בין הזריחה לשקיעה
שעות זמניות, יש שתי שיטות: האחת מודדת מעלות השחר עד צאת הכוכבים, השניה מהזריחה עד השקיעה.
מבחינת זמן קריאת שמע, זמן קריאת שמע יוצא 36 דקות או 45 דקות לפני הזמן לפי השיטה הראשונה (למה? כי עלות השחר זה 72 או 90 דקות הבדל)