דיווח מפתיע המתפרסם הבוקר בכותרתו הראשית של העיתון מעריב מספר כינשיא מועצת חכמי התורה, מרן הגר"ע יוסף שליט"א סבור כי ישראל צריכה לשקם את יחסיה עם הממשל האמריקני בכל מחיר, גם אם נדרש לצורך זה להפסיק לבנות בירושלים.

הפרשן בן כספית, מי שחתום על הדיווח, טוען כי הדברים נאמרו במהלך פגישתו של נשיא המדינה, שמעון פרס עם הגר"ע יוסף לפני כשלושה שבועות. 

לדבריו, "הרב עובדיה יוסף השתמש במינוחים ברורים ונוקבים ואמר דברים מטלטלים, כולל הבעת תמיכה מפורשת בהפסקה זמנית של הבניה בירושלים". 

המפגש המדובר התרחש כאמור בערב פסח האחרון, במסגרת סבב ביקוריו של שמעון פרס אצל רבני וגדולי ישראל. 

במהלך השיחה, התבטא מרן הרב עובדיה יוסף נחרצות בכל הקשור ליחסי ישראל וארה"ב. "צריך לעשות הכל כדי להסתדר עם האמריקאים, צריך לשלם כל מחיר כדי לשקם את היחסים, אסור להתגרות באומות העולם ובמלכות", וכו'.

הרב עובדיה יוסף אמר עוד כי אפשר להפסיק לבנות בירושלים לתקופה מסויימת ולרכז את מאמצי הבניה באיזורים אחרים כמו מרכז הארץ, ולא יקרה שום דבר אם נשוב לבנות בירושלים בעוד כמה שנים, לכשיחלוף המשבר.

כששמעון פרס תיאר בפניו את הצעת הפשרה (אותה העלה פרס עצמו בפני נתניהו), לפיה ישראל תכריז על הפסקת בניה מוחלטת בשכונות הערביות של ירושלים, הביע הרב עובדיה תמיכה גם בהצעה הזו. 

בתגובה לפניית מעריב אמר אתמול שר הפנים, אלי ישי על הפרטים הללו "לא היו דברים מעולם". מבית הנשיא ביקשו שלא להתייחס.

בן כספית טוען בתוקף כי תמלילי דבריו של הרב עובדיה נבדקו והוצלבו, בין היתר אצל גורמים ששוחחו עם הרב עובדיה יוסף גם אחרי הביקור של פרס.