מבחינה גנטית מדובר בתכונה שמושפעת ממרכיבים גנטיים וסביבתיים רבים.
צריך להפריד בין תאומים זהים לתאומים לא זהים.
תאומים זהים נולדים 3-4 מתוך 1000 לידות ברחבי העולם, והמחקרים טוענים שאין לזה מרכיב גנטי, על אף שיש דיווחים בספרות על משפחות בודדות שבהם יש תאומים זהים יותר מהצפוי, כך שכנראה יש איזשהו מרכיב גנטי שקשור לזה. בכל מקרה, גם אם הוא קיים, לא ידוע מהו.
תאומים לא זהים נפוצים בערך פי 2 מאשר תאומים זהים, והם נוטים לקרות יותר בתוך המשפחה - למי שיש קרוב משפחה שהוא תאום לא זהה, יש לו סיכוי של בערך פי 2 באשר אדם שאין לו קרובים תאומים לא זהים. נראה שיש קשר לגבי ההורה שאליו קרובים התאומים במשפחה - תאומים לא זהים נוצרים כאשר שתי ביציות מופרות, וזו תכונה נקבית. ולכן אם מדובר בתאומים מצד האם, אז הסיכוי לתאומים לא זהים גבוה. אבל אם זה מצד האב, הסיכויים לא עולים - אבל הוא כן מעביר את התכונה הזאת לבנותיו, ולהן יהיה סיכוי גבוה יותר (=דילוג דור אם מדובר בסבתא מצד אבא).
חוץ מהעניין הגנטי, מרכיבים נוספים שמשפיעים על הסיכוי ללדת תאומים הם: גיל האם (ככל שהגיל גדול יותר, הסיכוי עולה), מוצא (יש מוצאים בהם זה יותר נפוץ מאחרים), תזונה (ככל שהתזונה פחות טובה, כך הסיכוי יורד, ויש טענות שמזונות מסוימים מעלים את הסיכויים), מועד ההתעברות (לרוב קורה ביולי, הסיכוי הכי נמוך בינואר. כנראה קשור לאורך היום ולהפרשת FSH), מבנה הגוף (נשים גבוהות יותר - סיכוי גבוה יותר, ייתגן שבגלל שיש להן יותר IGF בגוף, שקשור בביוץ יתר) ומספר ילדים (ככל שיש יותר, הסיכוי גדל).
(וזה כמובן בלי להתייחס לתאומים שנולדים כתוצאה מטיפולי הפרייה, כאן מדובר רק על טבעי).
(Is the probability of having twins determined by genetics?: MedlinePlus Genetics עניתי לפי מה שכתוב באתר משרד הבריאות האמריקאי, ובדפים המקושרים שם מצד ימין)