רב העיר צפת הרב שמואל אליהו התבטא הבוקר (רביעי) בחריפות נגד התנועה הרפורמית ואמר כי הוא מוכן להיפגש עם רפורמים אך לא עם הנהגת התנועה הרפורמית.
בראיון לבני טיטלבוים ב'כאן מורשת' אמר הרב אליהו כי אם "היה דו-שיח מכבד עם הרפורמים, אם הם היו באים ללמוד את ההצלחה של היהודים בארץ ישראל, אולי היה על מה לדבר. המציאות היא ממש הפוכה".
לדבריו, "הם נכשלו בצורה הכי קשה בארה"ב. מה שקורה היום בארצות הברית זה שההתבוללות אוכלת אצלם בכל פה, 70% ויותר. הילודה שמה היא שואפת למקום הכי נמוך בארה"ב. הקהילות הרפורמיות, כל מי שעיניו בראשו יראה שבעוד דור דור וחצי הם נכחדים לגמרי. האנשים האלה שנכשלו כישלון כל כך מטורף הם באים לפה לחנך אותנו? זה מה שהם עושים בדיוק".
הרב אליהו הדגיש כי מטרתם אינה 'שיח' אלא שינוי האג'נדה. "הם באים לפה ומנסים לכפות עלי, שמואל אליהו, ועל הרב יצחק יוסף את האג'נדות המטורפות שלהם", אמר. "באמצעות בג"ץ, באמצעות יועמ"שים. בארץ מספר הרפורמים אפילו לא מגיע לאחוז. בארה"ב הם באמת עשרות אחוזים, פה הם כלום. והם מנסים לכפות. מישהו מהם בא פעם ואמר אני רוצה ללמוד איך הצלחתם לבנות את ארץ ישראל, איך הצלחתם ליישב את יו"ש, איך הצלחתם להקים ישיבות, איך הצלחתם להקים אולפנות, איך הצלחתם לשמור את מעמד המשפחה? אצליהם 50% לא מתחתנים בכלל".
"אין לי שום בעיה לשבת עם אנשים רפורמים", הוסיף. "עם ההנהגה הרפורמית זה האסון. אלה שבאים ומחנכים. אם מישהו היה בא ואומר אני רוצה ללמוד - באהבה וחיבה ושלום וכל טוב. בשמחה נראה לך איך עם ישראל מצליח בארץ ישראל. אבל אלה הרפורמים, הראשונים שבאו ואמרו נעקור את א"י מהסידור, נעקור מהתורה, למחוק את ירושלים, למחוק את הר הבית. הם מחקו בסידורים שלהם את קיבוץ גלויות".
הרב שמואל אליהו אמר שהמחלוקת עם הרב אליעזר מלמד היא מחלוקת עניינית ולשם שמיים. "הרב מלמד הוא אהוב ליבנו", אמר. "אנחנו מכבדים אותו, התורה שלו יפה הדברים שלו יפים. מותר לנו להתווכח. הוא אמר את דעתו ורבנים אחרים אומרים את דעתם. באהבה גדולה. ללא החרמות. אנחנו מאוד אוהבים אותו ומאוד מכבדים אותו. ממש. זה דבר פשוט. מותר להגיד דעות שונות. והאמת והשלום אהבו".
הוא נשאל איך הוא מסביר את הגישה השונה כל כך לגבי מפגש עמם והשיב: "הוא לא יודע עם מי יש לו עסק, הוא לא נפל בשיניים שלהם. אני נפלתי בשיניים שלהם אז אני יכול לספר לו. הם עתרו נגדי אני חושב 5 פעמים לבג"ץ בשביל לאלץ אותי לדקלם את הסיסמאות הנלוזות שלהם. זה דבר הזוי. זה חופש דיבור? השקיעו בזה מאות אלפי שקלים. זה הזוי. לו השיח שלהם היה שיח שאנחנו באים ללמוד מכם איך הצלחתם להקים מדינה כל כך יפה והצלחתם לשמור על יהדות ומשפחה - בבקשה. אני בעצמי אלך ללמד".
לסיום אמר הרב אליהו כי יש הבדל מהותי בין התנועה הרפורמית למגזר החילוני. "ההבדל שמיים וארץ", ציין. "ההנהגה החילונית היא חלק מעם ישראל, היא חלק איתנו. אנחנו ביחד כולנו. אנחנו אוהבים אחד את השני ונלחמים אחד כתף לצד השני. אבל הם? מבחינתם ארץ ישראל לא מעניינת אותם בכלל. מעניין אותם יותר משבר האקלים מאשר ארץ ישראל. הם יתמכו באדם שמצהיר שיחזיר את האפשרות לאיראן לפתח גרעין נגדנו כשהם מצהירים יום יום שהם רוצים לשטח את תל אביב ולמחוק אותנו מהאדמה וזה לא מעניין אותם".