העיתונאי שאל את הנשיא "אם עדיין יהיו אמריקאים באפגניסטן אחרי מועד הפינוי האחרון, מה תעשה?".
תחילה התעלם ביידן מהשאלה, אולם אחרי מספר שניות הוא נראה מחייך. בדיוק כאשר הוא עמד לענות לשאלה, נותק לפתע המיקרופון ודבריו של ביידן לא נשמעו בפומבי.
עם זאת, תמלול של תשובתו של ביידן העלתה כי הוא ענה באירוניה לכתב, פיטר אלכסנדר, כי "אם זה יקרה, אתה הראשון שאתקשר אליו".
התגובה האירונית של ביידן והחיוך שלו למשמע השאלה הרצינית, גררו ביקורת חריפה מצד גורמים במפלגה הרפובליקנית וגולשים רבים שלא אהבו את הרגע המביך של הנשיא.
"כאשר ג'ו ביידן כבר עונה על שאלות, העוזרים שלו מסננים כתבים ומספקים לו רשימת כתבים שאושרו מראש לענות להם. כעת, הבית הלבן חותך את האודיו כאשר עיתונאי מנסה לשאול אותו שאלה. מבצע ההגנה על ג'ו ביידן בעיצומו", כתב חבר הוועדה הרפובליקנית הלאומית, סטיב גסט.
גולש בשם טים קרני כתב כי "ג'ו ביידן חושב שאתה אידיוט אם אתה שואל אותו שאלה", בעוד גולש אחר בשם נתן ברנד כתב כי "זה לא מצחיק. האמריקאים מוחזקים כבני ערובה במדינה בשליטת הטליבאן, ובכל זאת ביידן מספר בדיחות כשנשאל אם יישארו מאחור אם לא יוכלו לצאת עד שבוע הבא".
דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, נותרה נבוכה כאשר נשאלה על ידי עיתונאים לפשר התגובה האירונית של ביידן והחיוך שלו למשמע שאלה על גורלם של אזרחים אמריקאים שיוותרו באפגניסטן.
סאקי אמרה: "אני חושבת שמה שהוא אמר, בדיוק כפי שעשה מזכיר המדינה, הוא כי אנחנו בדרך להשלים את המשימה של 31 באוגוסט. ברור שיש דיונים, והנשיא קיבל תדרוך רק הבוקר. אלו נושאים רציניים וכוללים דיונים פנימיים".