'המערב הקרוע' הייתה ללא ספק הקומדיה המבטיחה ביותר של החורף הנוכחי. רשימת שחקנים מפוארת שכוללת שמות כמו רוברט דה נירו, טומי לי ג'ונס ומורגן פרימן, עלילה מסקרנת ותפאורה של הוליווד בשנות השבעים יצרו יחד ציפייה גדולה שבהמשך שהפכה לאכזבה גדולה.
הסרט מספר על מפיק הוליוודי בשם מקס ברבר (רוברט דה נירו) שחייב סכום לא מבוטל למאפיונר רג'י פונטיין (מורגן פרימן) לאחר כישלון סרטיו האחרונים. בעוד חייו בסכנה, מקס מפיק סרט חדש עם מטרה אחת בראשו, להרוג את השחקן הראשי במהלך פעלול ולגבות את דמי הביטוח.
אך כאשר מקס מלהק את דיוק מונטנה (טומי לי ג'ונס, הוא מעולם לא ציפה שהשחקן הזקן והשיכור יתעורר לחיים כשהמצלמה מפוקסת עליו. כאשר הוא אינו מצליח להרוג את דיוק בפעלול הראשון הוא שם אותו בסיטואציות מסכנות חיים עוד יותר. בעוד דיוק שורד פעלול לאחר פעלול, מקס מחליט להפוך את הסרט לסרט הטוב ביותר בקריירה שלו.
לכאורה, עלילה מסקרנת עם פוטנציאל גדול להפתיע ולסקרן, אבל בפועל מדובר בביצוע בינוני למדי מבחינת האקסטרים שבו. אם כשקראתם עכשיו על פעלולים דמיינתם דברים מתפוצצים ומכוניות מתרסקות -אז אתם לא בסרט הנכון. לכו למהיר ועצבני או משהו. 'הפעלולים' אותם תראו בסרט מתמצים בסוס משתולל ובסף אקשן שלא מתקרב אפילו לממש את הפוטנציאל.
מעבר לזה, הטריילרים, הפרסומות, ואפילו שם הסרט, כולם הבטיחו לצופה "קומדיה פרועה", אבל רק דבר אחד הם שכחו לעשות – להצחיק. בשביל להינות כמו שצריך מקומדיה בקולנוע צריך שני דברים: הרבה אנשים בקהל, ושכולם יצחקו ביחד. 'המערב הקרוע' נכשלת בשניהם.
אמנם בישראל הסרט שוחרר רק בסופ"ש האחרון, אך בעולם הוא מוקרן כבר כמה חודשים ועדיין ההכנסות שלו מסתכמות בפחות מ2 וחצי מיליון דולר. האולמות ריקים, וגם המעטים שכבר מגיעים לקולנוע שומרים על דממת אלחוט. פעם אחת לא שמעתי מישהו צוחק.
למעשה, הביצוע היה כל כך כושל, מה שמעלה את החשד שהעלילה קצת מבוססת על הסיפור האמיתי, ושהמפיק קצת קיווה שמשהו יקרה לאחד מהשחקנים על הסט... כי עם כל הכבוד למורגן פרימן, דה נירו וג'ונס, ויש המון כבוד, בסרט הזה שלהם אין שום סיבה שתצפו.