היועצת המדינית של ראש הממשלה נפתלי בנט, שמרית מאיר, שעומדת במרכזה של סערה בתוך הקואליציה מול לפיד ושקד, אך גם בתוך לשכתו של בנט - כך נחשף הערב (שלישי) בחדשות 12.
על פי הדיווח, בימים שלפני הקמת הממשלה, כשבנט התלבט לאן פניו - אם להישאר בצידו של נתניהו או להקים ממשלה יחד עם המרכז שמאל - בעוד כמעט כל צוותו של בנט התנגד נחרצות למהלך ההליכה עם השמאל דחפה אותו מאיר לכיוון זה.
"יש לי עם שמרית יחסי אמון והערכה, היא משענת ממשית וכישרון נדיר. היא באמת בליגה של הגדולים", אמר עליה בנט למקורביו. "יש לה חלק גדול בהצלחות המדיניות מול האמריקנים ובעולם הערבי, והדבר לא קל לכולם לעיכול", הוסיף.
מספר שבועות אחרי שהוקמה הממשלה, מאיר ייחסה ללפיד הדלפה לתקשורת שלפיה לשכת בנט ביקשה את עזרתו של שר החוץ בארגון הביקור אצל הנשיא ביידן שלאחריה נפתחה מערכה בין הלשכות.
בלשכתו של שר החוץ היו משוכנעים שמאיר היא זו שעומדת מאחורי ההדלפה בניסיון לפגוע בשמו של לפיד ואיימו להפסיק לעבוד איתה.
מעמדה המתחזק של מאיר, כך על פי הדיווחים, השפיע גם על היחסים מול השרה איילת שקד, שהייתה עד לאחרונה האדם הקרוב ביותר לבנט. על אף היחסים הטובים בין השניים גם כיום, יש ביניהם חילוקי דעות מהותיים, שמעידים על כך שמאיר מעורבת גם בקביעת האסטרטגיה הפוליטית של בנט.
גורם בלשכת רה"מ טוען כי "בנט ומאיר מובילים קו של התמרכזות, החלפת דם. זו החלטה אסטרטגית שהתקבלה עם הכניסה לממשלה. מאיר מאמינה שבנט צריך לפנות לקהלים רחבים הרבה יותר, וזה בא לידי ביטוי גם במינויים שביצע. שקד וראש הסגל של בנט חושבים שזו טעות - שאסור לוותר על הבייס הימני".
בנוסף, מאיר מסוכסכת, כך מתברר, עם מרבית אנשי לשכתו של בנט, חלקם הולכים עימו שנים ארוכות. גורם בלשכה סיפר, "כמעט כל דבר בלשכה עובר דרכה - החל מישיבות שוטפות על הקורונה, דרך סוגיות פוליטיות ועד לניהול התקשורתי. היא מתעסקת בנושאים שאין לה שום ניסיון בהם, ועושה זאת בלי לשתף, ולעיתים בתוך ביקורת והקטנה של אחרים".
גורם אחר טען כי "תמיד בלשכת רה"מ יש קרבות טריטוריה ומלחמה על הקרבה לו, ובמלחמה הזו שמרית מאיר מנצחת את כולם".
לאחרונה בנט אישר למאיר להיות האחראית גם על האסטרטגיה התקשורתית, והוא גם הודה בשיחות סגורות שהוא מאפשר למאיר להתפרס על פני תחומים נוספים. "מאיר עבורי היא מה שרון דרמר היה עבור נתניהו - אדם שאני מעריך וסומך על דעתו בכל התחומים. יש לה רעיונות מעולים והיא מביאה קבלות בזירה המדינית".
מלשכת ראש הממשלה נפתלי בנט נמסר בתגובה כי "לראש הממשלה יש אמון מלא ביועצת המדינית שלו בכישרונה ובמסירותה. מאיר פועלת לקדם את עשייתו המדינית של רה"מ, בין אם בבניית היחסים עם ממשל ביידן, עם האירופים, עם מצרים, ירדן, הפתרון המהיר של המשבר עם טורקיה ועוד. מדובר בשישה חודשים מוצלחים בכל קנה מידה, ואנו גאים בהם. היחסים עם שר החוץ ולשכתו טובים, וכולם עובדים בשיתוף פעולה מלא כדי לקדם את מדיניות החוץ של מדינת ישראל. נציין כי מאיר לא עוסקת בפוליטיקה".
מלשכת שר החוץ יאיר לפיד נמסר: "שר החוץ וראש הממשלה עובדים בשיתוף פעולה מלא בכל הנושאים. גם בתחום המדיני-ביטחוני, הממשלה הזו כבר הוכיחה שהיא עובדת מצוין ביחד. שיתוף הפעולה בין הלשכות מצוין ואנחנו ועובדים בסנכרון מלא".
בלשכת שרת הפנים איילת שקד אמרו: "שרת הפנים וראש הממשלה עובדים יחד ובשיתוף פעולה מלא שמוכיח את עצמו יום יום כבר למעלה מ-15 שנה. צוות ראש ממשלה המורחב מורכב מעוזרים מצוינים והעבודה מולם תקינה ושוטפת".