זארה רתרפורד, צעירה בלגית-בריטית בת 19 בלבד, הצליחה לסיים טיסת סולו מסביב לעולם במהלכה הקיפה 52 אלף ק"מ, וכל זאת כאשר היא לבדה במטוס.
בכך הפכה רתרפורד לאישה הצעירה בהיסטוריה שהצליחה לסיים טיסת סולו מסביב לעולם.
רתרפורד היא בתם של זוג טייסים, וכבר כתינוקת נהגו הוריה להעלות אותה למטוס יחד איתם. היא למדה לטוס בגיל צעיר במיוחד, והחליטה להגשים את חלומה ולטוס מסביב לעולם לבדה כאשר היא גיל 19 בלבד. בתאריך 18 באוגוסט בשנה שעברה היא עלתה על מטוס מסוג Shark Aero שלה, הנחשב לאחד המטוסים הקלים והמהירים בעולם שמסוגל להגיע עד למהירות של 300 קמ"ש.
היא יצאה למסע ההרפתקני שהחל בבריטניה, גרינלנד, ביבשת אמריקה ולאחר מכן רוסיה. משם המשיכה רתרפורד לדרום מזרח אסיה, הודו, למזרח התיכון, מצרים, ומשם חזרה לאירופה. בסך הכל הקיפה רתרפורד 31 מדינות על פני 5 יבשות, ועברה מרחק כולל של 52 אלף ק"מ ברחבי העולם.
בראיונות לכלי התקשורת בבלגיה לאחר חזרתה היא סיפרה מעט על החוויות והאתגרים הלא שגרתיים איתם נאלצה להתמודד במהלך המסע, בין היתר תנאי מזג אוויר משתנים שעברו מקור מקפיא מעל סיביר וגרינלנד ועד לאובך מדברי וסופות חול מעל ערב הסעודית. היא גם נתקלה בשריפות ענק מעל קליפורניה שהקשו על הראות שלה, וערפילי פיח מעל הודו.
בסך הכל היא ביצעה 60 עצירות במהלך המסע חובק העולם שלה, וסיפרה כי הכירה "אנשים נהדרים שהיו מוכנים לעזור לה" כמעט בכל מקום בעולם.
"זה פשוט ממש מטורף. עדיין לא עיכלתי את זה. אני כל כך שמחה שלקחתי על עצמי את האתגר הזה לטוס 52 אלף ק"מ. החלק הקשה ביותר היה לטוס מעל סיביר. היה קר מאוד ואם המנוע היה דומם הייתי רחוקה שעות מחילוץ. אני לא בטוחה שהייתי שורדת. אני מצפה לספר לאנשים על החוויות שלי ולעודד אנשים לעשות משהו מטורף עם החיים שלהם. אם יש לכם הזדמנות - לכו על זה", סיפרה רתרפורד במסיבת עיתונאים לאחר שנחתה לפני מספר ימים בבלגיה בסיום המסע העולמי שלה.