השר מתן כהנא מימינה מתייחס בכנס המנהלים של הציונות הדתית באילת למתקפות נגדו על הרפורמות שהוא מוביל בתחומי הכשרות והגיור ומותח ביקורת על הקצנה בציבור הדתי-לאומי.
"יש ציבור שמתנגד לפעילות שלי ויש ציבור שתומך. החיים והשדה הפוליטי הם לא תכנית כבקשתך אנחנו מתמודדים עם המצב הנתון. הקמנו את הממשלה ובתוך הממשלה הזו נבחרתי להיות השר לשירותי הדת ואני מקדם אג'נדה שרבים בציונות הדתית מאמינים שהיא הדרך הנכונה", פתח כהנא.
לדבריו, "הדברים שאני עושה לא היו יכולים לקרות בשום קונסטלציה פוליטית אחרת. אין סיכוי שהדברים היו קורים בקואליציה עם החרדים או החרד"לים. אני אוהב את החרד"לים, אבל יש בינינו מחלוקת".
כהנא עלה למתקפה וטען כי "מה שקורה היום בציונות הדתית זה עצוב מאוד, לוקחים דברים רעים מהציבור החרדי. זה דבר נורא ואיום שבכנס שהתקיים השבוע ישבו רבנים מהציונות הדתית, עלה הראשון לציון שאני מכבד אותו ועלב בציבור שלהם ולא היה מי שיפצה פה וימחה".
"את חוק הגיור אנחנו כותבים יד ביד עם הרב דרוקמן. מי הם אותם 'רבנים קטנים שמבלבלים לי את המוח? מגמות ההקצנה הדתית בציונות הדתית גורמות לדברים נוראיים בעם ישראל. יש לעצור את השיח המפלג. אנשים שרוממות אחדות ישראל בגרונם יוצרים פה שסע נוראי שקורע את עם ישראל", הוסיף.
כהנא דיבר גם על יחס הציבור הדתי-לאומי למהלכיו. "אני די משוכנע שבתוך המגזר הסרוג אני מייצג הרבה אנשים. יש הבדלים מהותיים בתוך הציבור, הן פוליטיים והן תורניים וזה בסדר גמור. צריך לדעת איך להתנהל. אם מגיעים למצב שרבנים בציונות הדתית שומעים את הרב הראשי מעליב רבנים חשובים והם שותקים, זה נורא".
אורן הניג, מנכ"ל מרכז ליב"ה אמר בתגובה לנאום, "את האמת אי אפשר לעוות: בכינוס הרבנים ההיסטורי שהתקיים השבוע בירושלים, השתתפו מאות ראשי ישיבות הסדר, רבנים ודיינים מכל קצוות הקשת של הציונות הדתית המפוארת, שזעקו פה אחד נגד הרפורמות המסוכנות שמוביל כהנא מתוך אינטרסים אישיים, ובמטרה להחריב את הרבנות הראשית לישראל שייסד מרן הרב קוק זצ"ל".