האם הנשיא פוטין מקבל מידע מוטעה מיועציו הקרובים, שחוששים לספר לו כי המבצע הצבאי נוחל עד עתה כישלון חרוץ?
על פי דוברי הבית הלבן ומזכיר המדינה אנתוני בלינקן, יועציו של הנשיא פוטין נמנעים מלספר לו את האמת על כישלון המבצע הצבאי, בעוד ראשי המודיעין בבריטניה טוענים כי "חיילי צבא רוסיה סובלים ממורל נמוך במיוחד, מחסור בציוד, וחלקם כבר מסרבים לבצע פקודות".
קייט בדינגפילד, מנהלת התקשורת בבית הלבן, אמרה לעיתונאים כי "יש לנו מידע שפוטין חש שהוטעה על ידי הצבא הרוסי, מה שהביא למתח מתמשך בין פוטין להנהגתו הצבאית. אנו מאמינים שפוטין מקבל מידע מוטעה מיועציו לגבי הביצועים הגרועים של הצבא הרוסי וכיצד הכלכלה הרוסית נפגעת עקב סנקציות, מאחר ויועציו הבכירים חוששים לומר לו את האמת. לכן ברור יותר ויותר שמלחמתו של פוטין הייתה טעות אסטרטגית שהותירה את רוסיה חלשה יותר בטווח הארוך, ומבודדת יותר על הבמה העולמית".
גם מזכיר המדינה, אנתוני בלינקן, אמר בנאום שנשא באלג'יר כי יועציו של נשיא רוסיה חוששים לומר לו את האמת על חוסר ההתקדמות של המבצע הצבאי. "בקשר לנשיא פוטין, מה שאני יכול לומר לכם, ואמרתי את זה קודם, שאחד מעקבי האכילס של האוטוקרטיות הוא שאין אנשים במערכות האלה שאומרים אמת לשלטון או שיש להם היכולת לדבר אמת לכוח. אני חושב שזה משהו שאנחנו רואים ברוסיה", אמר בלינקן.
ראש המודיעין הבריטי, ג'רמי פלמינג, אמר כי המנהיג הרוסי לא העריך נכון את עוצמת ההתנגדות האוקראינית, את התגובה המערבית ואת היכולת של הצבא הרוסי לספק ניצחון מהיר כפי שהוא ציפה.
הוא גם הוסיף כי "החיילים הרוסים באוקראינה נמצאים במורל נמוך, סובלים ממחסור בציוד ומסרבים לבצע פקודות". הוא גם הוסיף כי חיילים רוסים שהיו במצור חיבלו בציוד של עצמם, ובטעות אף הפילו מטוס קרב רוסי.