שרת האנרגיה, קארין אלהרר, בחרה בד"ר גדעון פרידמן לתפקיד המדען הראשי במשרד האנרגיה.
ועדת האיתור לבחירת המדען הראשי, שבראשה עמד מנכ"ל המשרד, ליאור שילת, המליצה לשרה על שני מועמדים. אחרי שראיינה את שניהם, בחרה השרה בד"ר פרידמן למלא את התפקיד. המינוי יובא לאישור הממשלה אחרי חג הפסח.
במסגרת תפקידו, ייעץ המדען הראשי לשרה ולמנכ"ל המשרד בנושאי חדשנות, מדע וטכנולוגיה בתחומי התשתיות והאנרגיה, ויהיה אחראי על גיבוש מדיניות המחקר והפיתוח של המשרד, כמו גם על הטמעת חדשנות במשק האנרגיה, לטווח הקצר, הבינוני והארוך, בהתאם ליעדי המשרד והמשק המקומי.
פרידמן כיהן בשנים האחרונות כמדען הראשי בפועל במשרד, כאשר קודם לכן מילא את תפקיד ראש אגף מו"פ וראש תחום תחום טכנולוגיות ואנרגיה מתחדשת בלשכת המדענית הראשית במשרד.
יחידת המדען הראשי במשרד האנרגיה עוסקת בהיבטי מחקר ופיתוח ובתמיכה מדעית טכנולוגית למקבלי ההחלטות בכל תחומי העשייה של המשרד. היחידה שמה דגש על חדשנות ועידוד יזמות, והיא מובילה מספר תכניות למימון ולתמיכה בפרויקטי מחקר ופיתוח, החל ממחקר יישומי ובסיסי באקדמיה, דרך פרויקטי הזנק, וכלה במיזמים של חלוץ והדגמה.
חלק חשוב מעשיית היחידה קשור בהטמעה של טכנולוגיות חדשניות בישראל וקידום משק האנרגיה המקומי למשק מתקדם ומוביל בעולם.
כחלק ממטרה ללמד ולהטמיע ידע בתחומי האנרגיה, ליחידת המדען הראשי מלגות לסטודנטים בנושאי הליבה של המשרד, והיא מקדמת פרויקטים שמטרתם פיתוח תשתיות אנושיות למימוש מדיניות המשרד, לרבות פתרונות ארוכי טווח להפחתת התלות בדלקים וקידום אנרגיות מתחדשות.