ג'יימי פאייל הייתה במסלול המבטיח כדי להיות מתחרה אולימפית במקצוע ה"סנואובורד" (גלישת שלג), אך היא החליטה להקפיא את התכניות, לעלות לישראל ולהתגייס לצה"ל.
בשיחה עם ערוץ 7 סיפרה פאייל, שגדלה במשפחה יהודית בניו-ג'רזי, איך הגיעה לישראל לתקופה קצובה כמעט במקרה אך התאהבה בארץ והחליטה ללמוד עברית ולהתגייס לצה"ל.
אתמול (שלישי) סיימה פאייל את קורס העברית בבסיס 'מחו"ה אלון' בטקס מרגש בכותל המערבי. משם היא תמשיך לשרת בחיל האיסוף הקרבי.
"גדלתי בניו-ג'רזי", סיפרה פאייל. "בשנים הראשונות הלכתי לבית ספר רגיל, שיחקתי הוקי, כדורסל עשיתי סקי. כשהייתי בת 15 רציתי לעשות סנואובורד, אז הלכתי לפנימייה כדי להתמקצע בסנואובורד. זה כמו בית ספר, אבל זה בית ספר מיוחד להתמקצע בסנואובורד. השתתפתי בתחרויות".
"אחר כך רציתי ללכת לאוניברסיטה לעשות סנואובורד. היה לי חלום להגיע לאולימפיאדה", סיפרה. היא התחרתה בתחרויות מקצועיות וכבר חלמה להגיע לאולימפיאדה בקצה מסע האימונים המפרך. "אבל הגיעה הקורונה", ציינה. היא דחתה את הלימודים באוניברסיטה והחליטה להגיע לישראל במסגרת תכנית "מסע".
"מצאתי את עצמי בישראל ולא היה לי לפני כן קשר לישראל", סיפרה. "לא הייתה לי משפחה פה, לא הלכתי לבית ספר יהודי, לא דיברתי עברית. פשוט באתי לפה כי אני יהודייה והייתה קורונה ואין כל כך הרבה דברים לעשות. עם הזמן החלטתי שהכל פה מעניין אותי. טיילתי בהרבה מקומות בארץ, חזרתי לניו יורק לקיץ ואז חזרתי לישראל למכינה והחלטתי לעשות צבא".
"על צבא לא חשבתי בכלל כשבאתי לישראל בהתחלה", אמרה. "אבל כשהייתי פה, זה קשה להסביר, פשוט הייתה הרגשה שהרגשתי, הרגשתי כמו בבית. לא הייתה לי משפחה ובאמת הרגשתי שאני פה ואני בסדר, הרגשתי שאני רוצה לחיות פה וזה המקום הכי יפה בעולם".
היה ברור לה שהמסלול להתאקלם בישראל עובר דרך השירות הצבאי. "לא הרגשתי שאני יכולה לחיות פה אם אני לא נותנת לארץ כמו שכולם נותנים. הרגשתי שזה לא פייר", אמרה.
ואיך המשפחה הגיבה? "המשפחה הייתה בשוק, זה הגיוני", ציינה. "אבל הם מאוד ציונים. אין לנו קשר לישראל כי זה לא היה חלק גדול בחיים שלי כי אין לנו פה משפחה ואני לא דתייה, אבל ביקרתי בישראל ולמדתי בישראל. הם תומכים בי ולקח זמן עד שהם הבינו. עכשיו הם מאוד שמחים וכל הזמן מספרים לחברים שאני בצבא וגאים בי".
לסיכום אמרה: "אני שמחה שהתגייסתי לצה"ל. יש מצב שאחרי הצבא אחזור לאימונים לאולימפיאדה. הסנואובורד זורם לי בדם". באופן לא מפתיע גם בישראל המקום האהוב עליה הוא הר החרמון. "החרמון זה המקום שאני הכי אוהבת בארץ ישראל, זה וואו", אמרה פאייל.