ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו קרא הערב (רביעי) לשר הביטחון בני גנץ להאריך את כהונתו של הרמטכ"ל אביב כוכבי ולא להכריז על מינוי רמטכ"ל חדש בתקופת בחירות.
"אל תמנה רמטכ"ל בתקופת בחירות", כתב נתניהו לגנץ, "הכרחי שמינוי זה יעשה בדרך ממלכתית והרחק מכל הקשר פוליטי".
נתניהו הסביר לשר הביטחון כי "מינוי רמטכ"ל הוא אחד המינויים הרגישים והחשובים לביטחון ישראל. מינוי בכירים צריך להיקבע על ידי ממשלה קבועה, ולא על ידי ממשלת מעבר בעיצומן של בחירות. כך נהגו בעבר ממשלות ישראל, כולל הממשלות בראשותי, וכך צריך לנהוג גם היום".
כוכבי עתיד לסיים את תפקידו ב-15 בינואר 2023, חודשיים וחצי אחרי הבחירות לכנסת, ב-1 בנובמבר. "אם יש צורך בכך, הממשלה יכולה גם להאריך את תפקידו בכמה שבועות, כפי שנעשה בעבר במינויים דומים של ראש שב"כ וראש המוסד", הזכיר נתניהו.
שר הביטחון בני גנץ השיב לנתניהו: "מינוי רמטכ"ל הוא הכרחי לתפקוד מערכת הביטחון כולה וליציבות הפיקודית. קידום המינוי אושר על ידי היועמ''שית כפי שקרה גם בעבר. נתניהו כראש ממשלה ושר ביטחון לשעבר מודע לצרכים אלו היטב".
גנץ הסביר כי "תהליך מינוי הרמטכ"ל מתחיל זמן רב מראש, ונתניהו מודע היטב להשלכות של עיכוב במינוי. צר לי שהוא בוחר לגרור את הנושא להקשר הפוליטי באופן שעשוי לפגוע בביטחון ישראל ובצה"ל".
גנץ אמר כי הזמין את נתניהו "להשמיע את עמדתו ולתרום לתהליך - גם במידה ויבחר שלא לבוא, אמשיך להתקדם בתהליך המקיף והמעמיק, ואמנה רמטכ"ל בשבועות הקרובים".
הרמטכ"ל ה-23 יהיה סגן הרמטכ"ל האלוף הרצי הלוי או קודמו האלוף אייל זמיר. היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה התירה את קידום תהליך מינוי הרמטכ"ל על אף תקופת הבחירות.