יו"ר מפלגת עוצמה יהודית, ח"כ איתמר בן גביר, מעריך כי ריצה נפרדת של מפלגתו ומפלגת הציונות הדתית עדיפה על התמודדות משותפת בבחירות לכנסת ה-25.
"ריצה של עוצמה יהודית בנפרד, וריצה של סמוטריץ' בחיבור עם שיקלי בנפרד, תמקסם יותר את קולות הימין", כך טען בן גביר בשיחה עם העיתון "ישראל היום".
דברי בן גביר נאמרו על רקע המגעים לריצה בבלוק טכני בין בצלאל סמוטריץ' לעמיחי שיקלי.
בן גביר לא סגר את הדלת למו"מ, אך חושב ששתי המפלגות בנפרד יעברו את אחוז החסימה ויגיעו כל אחת לקהלים חדשים שיוסיפו קולות לימין.
אתמול פרסם יו"ר הליכוד קריאה לסמוטריץ' ובן גביר להגיע להסכמה על ריצה משותפת. "לכולנו משימה אחת - להקים ממשלה לאומית חזקה ויציבה ל-4 השנים הקרובות. לצורך זה חייבים קודם כל דבר אחד - לאחד את הכוחות, ולא לפצל אותם".
"אני קורא ל'ציונות הדתית' ול'עוצמה יהודית' לרוץ יחד בבחירות. אסור לקחת סיכון. רק ריצה משותפת תבטיח ששתי המפלגות יעברו בוודאות את אחוז החסימה. רק ריצה משותפת תבטיח ממשלה בלי המשותפת. איחוד הכוחות הוא צו השעה", הוסיף נתניהו.
סמוטריץ' הגיב לדברים ואמר: "שמעתי את דבריו של ראש הממשלה לשעבר ובעז"ה לעתיד בנימין נתניהו ואני מסכים איתו וקורא לחברי איתמר - בוא נשב כבר מחר במטרה אמיתית לקדם ריצה משותפת למען ניצחון הימין בבחירות".
בן גביר מצידו אמר בתגובה: "אדוני רה"מ לשעבר ובעתיד. אתה יודע באופן אישי כמה רדפנו חודש וחצי אחרי סמוטריץ למען אחדות שוויונית, קבענו פגישות שסמוטריץ ביטל, אחרות התבררו כסרק. ניסינו בכל דרך עד שהבנו שאין פרטנר. בצלאל מעוניין בשיקלי ונמצא עימו במו"מ. אנחנו מכבדים את החלטתו ונעשה הכל כדי למצות את קולות הימין".