ראש המערך המדיני-אסטרטגי במשרד החוץ, עליזה בן נון, זימנה היום (שלישי) באופן דחוף לשיחת הבהרה את שגריר אוסטרליה בישראל, פול גריפתס, כדי להביע את האכזבה העמוקה השוררת בישראל ואת מחאתה על ההחלטה המפתיעה של ממשלת אוסטרליה לשנות את עמדתה ביחס לירושלים.
בן נון ציינה כי "מדובר בהחלטה אומללה המתעלמת מהקשר העמוק והנצחי בין ישראל לבירתו ההיסטורית ואשר מנוגדת ליחסים הטובים שבין ישראל ואוסטרליה".
לדבריה, "ההחלטה רק מעודדת קיצוניים ברשות להמשיך ולהתסיס את השטח, מסכנת את היציבות ומנוגדת לרוח התקופה האחרונה שבמסגרתה נרשמה התקדמות משמעותית ביחסי ישראל ומדינות המזרח התיכון. ההחלטה גם באה בעיתוי אומלל, בתקופה בה חוגג העם היהודי בכול העולם את חג הסוכות ואת הקשר המיוחד לירושלים".
"ישראל תשקול כעת את צעדיה הבאים מול אוסטרליה", סיכמה בן נון.
מזכיר כי שרת החוץ האוסטרלית פני וונג הודיעה הלילה כי ארצה החליטה לחזור בה מההחלטה של הממשלה הקודמת שהכירה במערב ירושלים כבירת ישראל.
היא ציינה שלדעת הממשלה האוסטרלית הנוכחית, מעמדה של העיר צריך להיקבע במסגרת שיחות שיתקיימו בעתיד בין ישראל והפלסטינים.
לדבריה, "אוסטרליה תמיד תהיה ידידה חזקה של מדינת ישראל, אבל אנחנו גם תומכים בעם הפלסטיני ומחוייבים לפיתרון שתי המדינות שבו מדינת ישראל תתקיים בעתיד לצד מדינה פלסטינית, בשלום ובביטחון ובגבולות הבינלאומיים המוכרים. לא נתמוך בצעדים שיערערו על הפיתרון הזה".
ראש הממשלה הקודם, סקוט מוריסון, הודיע לפני כארבע שנים על ההכרה בירושלים כבירת ישראל אך לא העביר את השגרירות לירושלים.
השרה האוסטרלית הזכירה את מוריסון כשטענה שבנושא הזה הוא גרם לבידודה של אוסטרליה מרוב הקהילה הבינלאומית.
משרד החוץ הגיב להחלטה: "ישראל מביעה את אכזבתה העמוקה לנוכח החלטת ממשלת אוסטרליה הנובעת משיקולים פוליטיים קצרי ראות".
"ירושלים היא בירתו של העם היהודי מזה 3,000 שנה ותמשיך להיות בירת ישראל הנצחית והמאוחדת ללא קשר להחלטה זו או אחרת", לשון תגובת משרד החוץ.
ראש הממשלה יאיר לפיד אמר כי "לאור הדרך שבה התקבלה ההחלטה באוסטרליה, כתגובה חפוזה לידיעה שגויה בתקשורת, לא נותר לנו אלא לקוות שבעניינים אחרים ממשלת אוסטרליה מתנהלת יותר ברצינות". לפיד הדגיש כי "ירושלים היא בירת ישראל הנצחית המאוחדת ודבר לא ישנה זאת לעולם".
שרים בממשלה טענו כי אין ל'נפח' את ההחלטה יתר על המידה. השר גדעון סער אמר בגלי צה"ל כי "אנחנו יודעים שבאוסטרליה התחלפה הממשלה וחלק מהעמדות השתנו, דבר שקורה כששלטון מתחלף - וזה יכול לקרות שוב בכיוון ההפוך".
השר נחמן שי הוסיף בראיון לכאן ב': "זו הודעה מצערת, דווקא מאחת הידידות הגדולות ביותר שלנו בעולם. ירושלים, על כל חלקיה, היא הבירה הנצחית של העם היהודי. אוסטרליה עדיין ידידה שלנו, לא משבשים יחסים בגלל הודעה כזאת".
גורמים מדיניים הזכירו כי רק באחרונה אמר בכיר אוסטרלי כי אין כוונה לשנות את ההחלטה בדבר ההכרה בירושלים.
ראש העיר ירושלים משה ליאון הגיב "צר לי על הודעת שרת החוץ האוסטרלית. ירושלים המאוחדת הייתה ותמשיך להיות בירת ישראל לנצח. הצהרות מסוג זה אינן מקדמות דבר ואינן תורמות כלל".