הפרשן המדיני ברק רביד אומר כי בארה"ב ביקשו להעביר מסרים ברורים לבנימין נתניהו לפיו עליו להימנע מלמנות את יו"ר מפלגת הציונות הדתית ח"כ בצלאל סמוטריץ' לתפקיד שר הביטחון.
"אני מעריך בזהירות שסמוטריץ' לא יהיה שר הביטחון. לפני 10 ימים בכיר אמריקני אמר לי שלזהותו של שר הביטחון תהיה השפעה גדולה על יחסי ישראל-ארה"ב", סיפר רביד בראיון ל-103FM.
הוא הוסיף כי מטרת הגורם היתה הפעלת לחץ על נתניהו. "הוא אמר 'אנחנו מצפים שנתניהו יקרא את זה אחרי שתפרסם את זה'. אני חושב שבלשכת נתניהו הבינו את המסר".
בפגישה שהתקיימה אמש בין נתניהו לסמוטריץ', אחרי שישה ימים של נתק, הבהיר ראש הממשלה המיועד שייתן לסמוטריץ' לבחור כל תיק, שאינו קשור לביטחון ולאוצר ואמר כי תיק הביטחון יישאר בידי הליכוד ומדובר בהחלטה סופית. סמוטריץ' אמר לנתניהו כי אין בכוונתו לוותר.
על רקע המבוי הסתום אליו נקלעו המגעים, בליכוד החליטו הבוקר (רביעי) לבטל את הפגישות שתוכננו עם צוותי יהדות התורה ומפלגת הציונות הדתית.