אי ספיקת לב היא מחלה קשה בה הלב אינו עונה על דרישות הגוף ולכן כרוכה בירידה משמעותית ביכולת התפקודית ואיכות החיים. למרות טיפולים קיימים עם תרופות מקבוצת שונות, שיעור התמותה מאי ספיקת לב נותר גבוה ויש צורך ממשי באופציות נוספות לטיפול בקשת רחבה יותר של חולים.
בימים אלה ועדת סל התרופות דנה בהכללת תרופה חדשה עבור אי ספיקת לב מכל סוג שהוא בהתאם לקווים המנחים שמתבססים על אישור ה- FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקאי) וכן על אישור ה-EMA (סוכנות התרופות האירופית). התרופה ניתנת כיום לטיפול בסוכרת סוג 2, ונמצאה כמסייעת גם לחולי אי ספיקת לב בכל הטווח, מסוגים שונים.
אי ספיקת לב היא המחלה שכיחה יותר בגיל מבוגר והיא הגורם מספר אחד לאשפוז בקרב אנשים מעל לגיל 65. לא ניתן לרפא או להבריא מאי ספיקת לב, אך ניתן לעצור את ההתדרדרות, או לעכב אותה, ובהחלט שאפשר לחיות עם המחלה, וזאת בתנאי שהאבחון והטיפול נעשים בזמן. המחלה מתפתחת על רקע ירידה ביכולתו של שריר הלב לתפקד ולהזרים דם למערכות הגוף. במצב זה, כל מאמץ גופני קל הופך למעמסה גדולה על הלב ויכול לבוא לידי ביטוי בקוצר נשימה ניכר, בקושי בעבודה מכל סוג שהוא, בקושי בפעילות גופנית והתעוררות מרובות בלילה בשל תחושת מחנק וחוסר אוויר.
היות ובאי ספיקת לב נוזלים שאמורים להיות מופרשים בשתן נצברים בגוף, הרי שבשלבים הראשונים והשכיחים של המחלה יתפתחו בצקות, בהתחלה בגפיים התחתונות ובקצוות הגוף. בהמשך, הגוף כולו עתיד להיות מוצף בנוזלים ולבסוף גם הריאות. בשלב זה הנשימה עדיין מתאפשרת אם כי בקושי רב, ויש צורך להגיע בדחיפות לבית החולים.
מחלות לב הן גורם התמותה המוביל בארצות המפותחות. בכל שנה נרשמים מעל ל-70 אלף מקרי מוות בארה"ב בלבד (256 לכל 10,000 איש באוכלוסייה), וכ-15 מיליון מקרי מוות בעולם כולו. בישראל ישנם כ-200,000 חולי אי ספיקת לב מאובחנים, אך הם רק קצה הקרחון. התרופה החדשה שבמקור פותחה ואושרה לטיפול בסוכרת, מצליחה לצמצם את כמות האשפוזים בבתי החולים ב- 30 אחוזים, וכן מראה ירידה מסוימת בתמותה, כתוצאה מאי ספיקת לב או סיבוכים קרדיווסקולריים, גם עבור מטופלים שכלל אינם סובלים מסוכרת
לסיום, חשוב לומר שהקפדה על אורח חיים בריא וצמצום גורמי הסיכון דוגמת השמנה ועישון, הם חשובים ביותר למניעת אי ספיקת לב. ובאשר לאיתור בזמן, חשוב להיות מודעים לסימנים לאי ספיקת לב - לפני שמאוחר מדי. ברגע שמתחילים להרגיש עייפות במאמץ, חולשה, קוצר נשימה, נפיחות ברגליים או בצקות, יש לגשת לרופא ולבקש הערכה של הלב. בד"כ הערכה שכזו תיעשה אצל קרדיולוג, אך ישנן מספר בדיקות פשוטות מאוד שניתן לבצע עוד קודם לכן, כגון אולטרסאונד של הלב ובדיקות דם, בשילוב בדיקת רופא, וכך להגיע לאבחנה מהירה.