שנת הבחירות המוניציפאליות כבר כאן ובעיר אשדוד הכותרות מתחממות על רקע ענייני הדת בעיר.
בליל אמש, במהלך ישיבת מועצת העיר, הצעה להקצאת קרקע לבית כנסת ברובע חילוני באשדוד נפלה לאחר שחברי מועצה חילוניים משורות הקואליציה הפרו משמעת קואליציונית והצביעו נגדה.
מדובר היה בחברי סיעתו של שמעון כצנלסון המייצג את האוכלוסיה הרוסית בעיר שהצביעו נגד אישור הסכם הקצאת הקרקע לעמותת "כולל אברכים פקודת אלעזר" המעוניינת להקים בית כנסת ומקווה ברובע ט"ו.
כצנלסון וראש מפלגה חילונית נוספת אלי נכט נעדרו מהישיבה במפתיע ככל הנראה על מנת להמנע מהצבעה בעד ההסכם. חברי סיעתו של כצלנסון הצביעו נגדה.
ההסכם לא אושר במועצה, ולאחר ההצבעה אמר ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: "אני מזכיר כי מאחר ומדובר בהקצאת קרקע יש צורך ברוב מיוחס. הצבעה כזו היא מרכיב מהותי בהסכם קואליציוני וצריך משמעת קואליציונית ומי שהצביע נגד או נעדר בכוונה זו הפרה מהותית של הסכם הקואליציוני. מדובר בסעיף מהותי וכמותו מצביעים כל הזמן אין ספור הקצאות של בתי כנסת ברחבי העיר לאחר כל התהליכים".
"מדובר בבית כנסת ברובע ט"ו ושם העמותה הוא 'כולל אברכים' וזה הצית את המתנגדים, ורק לעמותה קוראים כולל. אך מדובר בבית כנסת. להקים בית כנסת בעיר יהודית זו זכותינו כמו בכל מקום בעולם. נוצרה באשדוד תרבות, לדעתי לא נכונה ולא מוצדקת ואני מגנה אותה, שאם בונים בית כנסת במקום מעורב אז אוי ואבוי".
לסרי המשיך והוסיף בדבריו: "אני מזכיר שאלה שנעדרו כעת כי לא רצו להצביע בעד ואלה שמתנגדים כעת הצביעו בעבר גם בעד בית הכנסת הזה. אז מה קרה? מדובר בשנת בחירות והם רוצים למצוא חן בעיני המצביעים שלהם ורוצים לקחת אותנו למלחמות בשל בית כנסת? החיים בין הדתיים והחילוניים לא יפלו בגלל בית כנסת. למשוך קולות על בית כנסת?
"כל אחד ידע שהצבעה נגד הסעיף הזה או אי הגעה למועצה כדי לא להשתתף כמוה כהפרה משמעותית של ההסכם הקואליציוני עם כל הכרוך והמשתמע מכך".