רעיית נשיא המדינה מיכל הרצוג הגיעה לביקור מיוחד במרכז הגמילה החרדי בבית שמש "דרך אחרת". המרכז המתמחה בטיפול במכורים מקרב האוכלוסייה הדתית והחרדית הציג בפניה את שיטת הטיפול וההצלחות בשיקום והחלמה של מכורים חרדיים.
אליעזר קושיצקי, מנהל המערך הטיפולי במרכז הסביר על סוגי ההתמכרויות המטופלות במרכז הגמילה ועל הגישה הפרטנית המתאפשרת הודות לאווירה המשפחתית והעובדה כי במקום נמצאים בו זמנית כעשרים מכורים לכל היותר. קושיצקי, שבעברו היה מכור סיפר כי המרכז מעניק מעטפת טיפולית גם למשפחות המכורים כחלק אינטגראלי מהטיפול וזו מוכיחה את עצמה ביעילות ובהצלחת ההתמדה בחיים החדשים שאחר סיום הליך הגמילה.
מיכל הרצוג ביקשה ממנהלות המרכז יוכי טולדנו ותמר לוי לספר על סיבות הקמתו, והשתיים שחוו במשפחותיהן את טרגדיית ההתמכרות וגדלו בצל נזקי המכורים לעצמם ולסביבה שיתפו אותה בגילוי לב.
הרצוג ציינה כי היא רואה בהעלאת המודעות לנושא ערך עליון. "אני מאמינה שכולנו שווים ולכולנו יש מוגבלויות, חלקן נסתרות וחלקן גלויות, לתחושתי הקורונה תרמה רבות להכרה בסוגיית בריאות הנפש ולקיומו של שיח פתוח. ההתמודדות של המכורים כרוכה בבושה והדבר החשוב ביותר הוא לדבר על זה ולא להחביא", אמרה.
קטיה לוין, הפסיכיאטרית במרכז הרחיבה על תופעת התחלואה הכפולה המאפיינת מכורים רבים הסובלים מבעיה רפואית נוספת, לרוב נפשית, בנוסף לבעיית ההתמכרות.
משה סייפש עובד סוציאלי קליני עם וותק רב והתמחות בתחום ההתמכרויות הרחיב על המאפיינים היחודיים של המכור הדתי והחרדי ואופן הסיוע שהוא מעניק במסגרת עבודתו למטופל ומשפחתו.
מיכל הרצוג שוחחה עם המטופלים שסיפרו על משברים שחוו, על שנות ההסתרה והניסיון להשליך על הסביבה את האשמה והדרך שעשו עד שנטלו אחריות והבינו כי עליהם לטפל בעצמם, רעיית הנשיא עודדה אותם וחיזקה: "חשוב מאוד לנפץ את הסטיגמות. לא לגשת אליכם ממקום שיפוטי. הקושי הגדול ביותר הוא לדבר ואת זה אני מתאמצת לשנות. העובדה שאתם מדברים כרוכה באומץ וכל הכבוד לכם על כך. לחיות עם סוד היא פעולה שדורשת אנרגיות רבות, ואני מאוד מזדהה ומבינה אתכם. המשפחות שלכם מעריכות את הצעד שלכם".
אחד המכורים העומד לקראת סיום הטיפול ציין כי למד שההתמכרות היא לא תוצאה של חולשה, אלא מחלה ברת טיפול הנובעת מדברים שעברו או חוו בעבר.
הצוות המקצועי הודה למיכל על תמיכתה: "נתת למטופלים ולנו כוחות, אנו מעריכים את כל פעילותך להעלאת המודעות לנושא. כל אדם הוא עולם ומלואו".