נמשכת התערבות רבני העולם היהודי לטובת העיתונאי היהודי העצור ברוסיה: רבה הראשי של דרום אפריקה וורן גולדשטיין פנה לנשיא דרום אפריקה רמפוסה בבקשה לדרוש מנשיא רוסיה פוטין עמו הוא נפגש בסוף השבוע הקרוב את שחרור העיתונאי היהודי אוון גרשקוביץ.
"הנשיא רמפוסה היקר", כותב הרב גולדשטיין: "יש פגיעה קשה בחופש, ונדרשת התערבותך. אני מפציר בכם לעסוק בעניינו של עיתונאי ה'וול סטריט ג'ורנל' אוון גרשקוביץ', שנעצר ברוסיה מאז ה-29 במרץ. אדוני הנשיא - אתה נמצא בעמדה ייחודית להתערב בשמו. נא לדבר ישירות עם הנשיא פוטין ולקרוא לו לשחרר את גרשקוביץ', שכליאתו המתמשכת מהווה הפרה של זכויות אדם, עיתונות בינלאומית חופש ושלטון החוק".
עוד כתב הרב הראשי: "הוא מוחזק בתנאים אכזריים ובלתי אנושיים בכלא לפורטובו הידוע לשמצה של מוסקבה, שם ראול ולנברג, נתן שרנסקי, פול ויילן וקורבנות אחרים של דיכוי פוליטי רוסי היו או נמצאים".
"מצבו של גרשקוביץ', למעשה, גרוע יותר: מאז כליאתו - בשבעים הימים האחרונים, הוא הוחזק בבידוד, עמידה בתנאים בלתי נתפסים של עינויים, הוא עדיין לא עומד למשפט. גם כאשר הוא עושה זאת, אין סיכוי מועט לשימוע הוגן, או לבדיקת ההאשמות ללא משוא פנים".
בדבריו הפציר: "אנחנו יודעים מההיסטוריה המרה שלנו כאן בדרום אפריקה, איך משטר האפרטהייד הסתיר עריצות ואכזריות ץ לרבות מעצר ללא משפט. גם נאט"ו וגם האיחוד האירופי פרסמו גינויים חריפים למעצרו. מחלקת המדינה האמריקאית קבעה כי גרשקוביץ' הוא "עצור שלא כדין", והתיק שלו הועבר למשרדו של שליח לענייני בני ערובה".
עוד הבהיר: "זו הפעם הראשונה שעיתונאי אמריקאי נעצר ברוסיה מאז המלחמה הקרה. לגרשקוביץ' היו את כל אישורים והרשאות הנדרשים על ידי רוסיה. המצב טראומטי במיוחד עבור הוריו של גרשקוביץ', שנמלטו מרוסיה הסובייטית ב-1979 על רקע שמועות כי רוסיה אמורה להעביר את אוכלוסייתה היהודית לסיביר, אחרי עשרות שנים של דיכוי סובייטי של יהודים. אינספור ארגונים לא ממשלתיים וארגוני זכויות אדם קראו לשחרור גרשקוביץ".
את מכתבו חתם באומרו כי "אדוני הנשיא, אתה נמצא בעמדה בעלת השפעה מיוחדת בהתחשב ביחסים הקרובים של ממשלתך עם רוסיה. אני פונה אליך ובאמצעות כל הערוצים הדיפלומטיים הממשלתיים להתערב כדי להבטיח את שחרורו, כדי שיוכל לחזור הביתה בשלום למשפחתו בארה"ב".
גרשקוביץ', בן 31, נעצר על ידי שירותי הביטחון הרוסיים ב-29 במרץ בעת ביקור בעיר יקטרינבורג. הוא מואשם בריגול לטובת מדינה זרה.
מערכת העיתון וממשלת ארה"ב מכחישים בתוקף את האשמות המופרכות. מחלקת המדינה קבעה כי גרשקוביץ' "נעצר שלא כדין" כדי להפעיל לחץ על רוסיה.
עד כה הותר לגרשקוביץ' ביקורים של עורכי דינו הרוסים. הוא עדיין לא הורשה לראות חברים או פקידים משגרירות ארה"ב במוסקבה, למרות דרישות חוזרות ונשנות.