נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, נפגשו היום (שני) עם תושבי הקיבוצים כרם שלום, ניר עוז, נירים וניר יצחק אשר פונו מעוטף עזה לאחר מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס.
הרצוג שוחח עם תושבי העוטף, אשר שיתפו בסיפורי הגבורה הכואבים, לצד סיפורי האבדות הקשות אותן ספגו. חלק מבני המשפחות סיפרו שיקיריהן נחטפו על ידי ארגון הטרור חמאס והנשיא הקשיב לקשיים והצרכים אשר עלו בדבריהם וביקש לחזק את ידם בשעה קשה זו.
אל הנשיא התלווה ראש עיריית אילת, אלי לנקרי, אשר עירו היא מבין הערים הראשונות שהתגייסו לסייע במאמץ והחלה לארח מהיום הראשון למלחמה. כיום מתארחים בעיר מעל 60 אלף תושבים שפונו והתפנו מיישובי העוטף והדרום, ובמסגרת כך הם זוכים למענה בתחומי הרווחה, הפסיכולוגיה והחינוך המתבססים על תושבי העיר שמאיישים מוקד סיוע עירוני בהתנדבות.
"ניר עוז, נירים, ניר יצחק, כרם שלום - שמות שנחרטו לעד בזיכרון הלאומי. ישבנו היום שעות ארוכות עם קהילות ובודדים ששוכנו זמנית במלונות באילת. חיבקנו אותם בבכי ודמע ונפעמנו מתעצומות הנפש ומסיפורי הגבורה. קיימנו שיח כן שעלו בו הקשיים, המצוקות, האבל הכבד, משבר האמון, הדאגה לבני המשפחות והחברים שנחטפו, וכמובן אתגרי השיקום העצומים שעוד עומדים בפנינו", אמר הרצוג בתום המפגש.
הוא הוסיף "תקופה קשה ומאתגרת עבור החברה הישראלית כולה, אבל גם בה - הרוח הישראלית סוחפת אותנו וממלאת בהמון גאווה. אני מודה לעיריית אילת, לתושבי אילת, למתנדבות ולמתנדבים, לשירותי הרווחה, למלונות וצוותיהם שנרתמו בכל הכוח".