בשבוע שעבר אישרו גורמים בארה"ב כי ישראל החלה לבדוק באופן מוגבל אפשרות של הצפת מנהרות החמאס מי ים. אחד הגורמים גם הוסיף כי "מדובר רק במנהרות בהן ישראל משוכנעת כי אין חטופים".
רשת CNN מפרסמת תחקיר כיצד אמורה להתבצע הצפת המנהרות, מהם הסיכונים הכרוכים בהצפה, והאם באמת הצפת המנהרות תאלץ את מחבלי החמאס לצאת החוצה ולהוות מטרה עבור חיילי צה"ל.
בתחקיר נכתב כי "אם תצליח, הצפה המנהרות עשויה להיות מואצת כדי להרוס את רשת המנהרות בקנה מידה גדול יותר. עם זאת, השיטה קשה ושנויה במחלוקת. גם אם היא תיושם עם כמויות מספיקות של מים בלחץ גבוה מספיק, היא עשוי להוות הצלחה חלקית בלבד ומסתכנת גם בזיהום אספקת המים המתוקים ופגיעה בכל התשתית שנותרה על פני השטח. מבחינת ממשלת ישראל, היא גם מסתכנת בהריגת בני ערובה שעדיין מוחזקים בידי חמאס בעזה, שרבים מהם מאמינים שהם מתחת לאדמה".
על מנת להצליח ולהציף את מנהרות החמאס, ישראל תצטרך להזרים מים למנהרות בלחץ גבוה מספיק שיסייע להרוס לא רק את קירות הבטון אלא גם לפרוץ את דלתות הפלדה שהציבו מחבלי החמאס בכניסה לפירים.
דני אורבך, היסטוריון צבאי מהאוניברסיטה העברית בירושלים, אמר לרשת CNN כי "המנהרות של חמאס הן ייחודיות. הן חדשניות מאוד בעומק שלהן, בתחכום שלהן, בכרייה שלהן ובמלכוד שלהן. לכל הפחות, מבצע ההצפה עלול לאלץ חמושים של חמאס לנוע בתוך המנהרות, מה שיסייע למודיעין הישראלי בזיהוי חמושים ואולי בני ערובה".
חלק מהמומחים מהירים כי הצפת מנהרות החמאס עלולה לגרום לנזק למי השתיה ולגרום לאסון הומניטרי גדול יותר. הם מזכירים כי בשנת 2013 החלה מצרים להציף מנהרות העוברות מתחת לגבול עם עזה תוך שימוש במי ים, מי ביוב ומלט כדי לעצור את הברחות נשק של איסלאמיסטים קיצוניים מהרצועה אל חצי האי סיני. הם מזכירים כי המים שהציפו את המנהרות עלו אל פני השטח, הרסו יבולים, זיהמו את אספקת המים המתוקים וגרמו להפצת מחלות. "אני רואה בעיה אחת עם הצפה של מי ים למשל. עזה היא טופוגרפיה חולית מאוד. זה אומר שמי ים יכולים לדלוף ולהרוס את האקוויפרים, מי השתייה", אומר אורבך.
מתיו לויט, מנהל תוכנית ריינהרד ללוחמה בטרור ומודיעין במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב, הוסיף בכתבה של CNN כי "מכיוון שהמנהרות כל כך נרחבות ובגלל שכל כך הרבה מהן נחפרו מתחת לתשתיות כמו מבנים ובתי ספר, יש רצון להפוך אותן ללא שמישות כרגע, גם אם זה לא יהרוס אותן לגמרי. הישראלים יכולים לעבוד עם גוף שלטוני בעזה לאחר המלחמה על פירוק מוחלט של רשת המנהרות. אני מתאר לעצמי שיש שיקול של כמה מי ים נחוצים כדי להפוך מנהרה לבלתי שמישה, בניגוד לסיכון חיי אדם. אני חושב שלאנשים יש חזון של הצפת המנהרות תוך שאיבת כל כך הרבה מים עד שכל המנהרה נותרת ללא חמצן ורק מלאה במים, ואני מתאר לעצמי שזה לא המקרה".