יו"ר 'דגל התורה' ח"כ משה גפני השתתף בכנס בחירות ברכסים ותקף בחריפות את יו"ר ש"ס אריה דרעי שלטענתו "מבעיר את הארץ בלהבות".
"אני לא רציתי את הבחירות האלה בכלל, המצב הזה בארץ הוא כזה שאני ביקשתי לדחות. דחו את זה בלמעלה מחודש, אבל לצערנו הרב עכשיו זה מתקיים וחובה עלינו להשתתף", אמר גפני בהתייחסות לבחירות ברשויות המקומיות.
בהמשך מתח ביקורת חריפה על יו"ר ש"ס, "קרה משהו באלעד, ואז בא מישהו שהוא לא מגדולי התורה והעלה את כל הארץ בלהבות. בשביל מה היינו צריכים מערכת בחירות כה סוערת ברכסים ובבית שמש בגלל שמישהו החליט שהוא נוקם בגדולי הדור".
מאוחר יותר סיפר דרעי כי גפני התנצל בפניו ושיגר אליו את התגובה הבאה, "בדבריי בכנס בחירות ברכסים השתמע שדיברתי נגד הרב אריה דרעי שכביכול פועל נגד גדולי ישראל, ולא היא. בטוחני שההחלטה ברכסים כמו בשאר הארץ - בהוראת מועצת חכמי התורה של ש"ס, כמו שאצלנו הכל נעשה בהוראת מועצת גדולי התורה, אני מתנצל על הדברים שנאמרו בלהט הרגע, והאמת והשלום אהבו".
יצויין כי לאורך שנים התקיים ברכסים הצפונית הסכם בין דגל התורה לש"ס ולפיו מתקיימת רוטציה בין המפלגות על ראשות העיר.
לפי ההסכם, בקדנציה הקרובה אמור היה להתמנות לראש המועצה נציג דגל התורה יצחק רייך אולם בשל הקרע הפנים-חרדי החליטה ש"ס להריץ מועמד משלה.