השר עמיחי אליהו, בנו של הרב שמואל אליהו, הגיב לדבריו של הרב יצחק יוסף שעוררו סערה גדולה במערכת הפוליטית.
"בשולי גלימתו, אני לא מבין את ההשוואה. וכי חיילי דוד המלך לא למדו תורה? בניהו בן יהוידע לא שימש בסנהדרין והיה יוצא למלחמות?", שאל השר אליהו.
"אני מתקשה להבין מדוע האלטרנטיבה שמציע כבוד הרב היא חלילה ירידה מהארץ? איך הדברים תורמים לאחדות העם בשלב הזה? לתחושתי זו אמירה שמוסיפה חבית נפט למדורה של קפלן".
"לכאורה יוצא מדברי הרב שמי שלא שייך לשבט לוי, כמו אותם בחורי ישיבות שלא מצליחים ללמוד תורה מבוקר עד ערב, מחויבים להתגייס. אכן, פשוט לי שכדבריו של כבוד הרב, התורה היא שמגנה עלינו, ביחד עם החיילים כפי שהתפלל דוד המלך עליו השלום: ברוך ה' צורי, המלמד ידי לקרב ואצבעותי למלחמה, אבל מי שאינו מוצא את עצמו בבית המדרש מחויב בגיוס על פי שיטת הרב".
יו"ר מפלגת הציונות הדתית שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אמר לפני כן כי אמירות מנוגדות לתורה, מכאיבות ומוסיפות בלב פצע על פצע, ואני מקווה שמי שאמר אותן ישכיל להבין את טעותו, לחזור בו ולהתנצל".
הסערה החלה לאחר שהרב הראשי יצחק יוסף אמר בדרשה השבועית שלו במוצאי שבת: "יש בחורים שהולכים שם למילואים, לא כולם זוכים ללמוד תורה. כולם זכו להיות אברכים שפטורים מהצבא? אבל שבט לוי פטור מהצבא. לא לוקחים אותם, בשום פנים ואופן. יהיה מה שיהיה. אם יכריחו אותנו ללכת לצבא – ניסע כולנו לחוץ לארץ. נקנה כרטיסים... אין דבר כזה".
"כל החילונים האלו שלא מבינים את זה, הם צריכים להבין שבלי התורה, בלי הכוללים, בלי הישיבות – לא היה קיום, לא הייתה הצלחה לצבא", הוסיף, "החיילים מצליחים בזכות בני התורה. רבותיי, כל אחד צריך לומר את זה בגאווה. כן, אנחנו עוסקים בתורה, והתורה היא זו שמגינה עלינו".