הממשלה אישרה היום (ראשון) ללא התנגדות את מינויו של השר אופיר אקוניס לתפקיד קונסול ישראל בניו יורק.
אקוניס אמר לאחר אישור המינוי: "אני יוצא בקומה זקופה כיהודי, כציוני, כישראלי, זהו הסדר הנכון. לשרת את מדינת ישראל והעם היהודי היא השליחות החשובה ביותר שאדם יכול לבקש. ביתר השאת, בעת הזאת, בעיתוי זה שאין אולי מאתגר ממנו בקנה מדינה היסטורי".
את תפקיד הקונסול בניו יורק איש לא מאייש מאז התפטר ממנו אסף זמיר ביום שבו פיטר ראש הממשלה נתניהו את השר גלנט ממשרד הביטחון וחזר בו.
לאחר המינוי של אקוניס צפויה שרת המודיעין גילה גמליאל לתפוס את מקומו ותכהן כשרת המדע. משרד המודיעין צפוי להיסגר.
ההחלטה לסגור את המשרד הוא חלק מהניסיונות להתמודד עם הביקורת על גודלה של הממשלה ועל תקציב משרדיה.
תקציבו של המשרד עמד על 52 מיליון שקלים למשך שנתיים והיו בו תקני משרות רבים - כ-14 עבור לשכת השרה ועוד 7 ללשכת המנכ"ל.
השרה גמליאל אמרה כי היא "מודה לראש הממשלה על מינויי לשרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה ועל האמון הרב שניתן לי לקדם תחום חשוב זה בעת הזו. בהחלטה משותפת עם ראש הממשלה נתניהו ולאור האתגרים המדיניים והתקציביים בעת הזו, החלטתי לוותר על תפקידי כשרת המודיעין, לסגור את המשרד ולפזר את סמכויותיו החשובות".
"כשרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, אפעל להמשיך לבסס את עוצמתה הטכנולוגית של ישראל בארץ ובעולם ולקדם את החדשנות והמדע בישראל, החיוניים לצמיחה הכלכלית והביטחונית של מדינת ישראל, לחוסנה הלאומי ולחיזוק מעמדה הבינלאומי".