שר התרבות והספורט מיקי זוהר תקף את אתר 'מעריב' לאחר שלטענתו דברים שאמר הוצאו מהקשרם כביכול הוא נגד תושבי הצפון.
"תתביישו. להוציא מהקשרו ולצטט חצאי משפט זו הרמה העיתונאית הכי נמוכה שפגשתי", כתב זוהר בתגובה לכתבה.
לדבריו, הדברים הוצאו מהקשרם. "מציע לשמוע את כל מה שאמרתי בעניין תושבי הצפון, בעיקר לגבי רמת המחויבות שלנו להשבתם הביתה בהקדם האפשרי".
לאחר שהכתבה פורסמה והשר זוהר הגיב, יצא עדכון מ'מעריב'. "הבהרה: האמירה שיוחסה לשר מיקי זוהר על תושבי הצפון לא נאמרה על ידו".
הכותרת בכתבה שעוררה את זעמו של זוהר הייתה: "מיקי זוהר באמירה מקוממת לתושבי הצפון: "שום דבר לא ירצה אתכם".
הדברים נאמרו לפי האתר בדיון במליאת הכנסת בנושא המצוקה החריפה של תושבי גבול הצפון מבחינה פיזית, נפשית וכלכלית.
מתן דוידיאן, פעיל ארגון לובי 1701 ותושב המועצה המקומית שלומי בגבול הצפון, אמר ל'מעריב' לאחר הדיון כי "שר בממשלה, מיקי זוהר, עולה לדוכן כדי להגיב למצב ובמקום להסתכל לנו בלבן של העיניים ולהציג את עמדת הממשלה - הוא בחר לזלזל בנו ובכל תושבי הצפון, כאשר סיכם את הדיון בכך שדעתו אינה מייצגת את הממשלה. זאת, על אף שכל תפקידו בדיון - היה לייצג עמדת הממשלה".