הצלחה דיפלומטית ישראלית בקונגרס פיפ"א השנתי. ההתאחדות לכדורגל הצליחה לטרפד את ניסיונה של ההתאחדות הערבית להשעות את ישראל מכל פעילות ספורטיבית.
כזכור, יו"ר התאחדות הכדורגל הערבית שהיה כלוא בכלא הישראלי ושוחרר בעסקת אסירים, ג'יבריל רג'וב, העלה בקשה להצביע כנגד ישראל בקונגרס פיפ"א השנתי שמתקיים הבוקר (שישי) בבנגקוק.
בדרישתו ציין רג'וב כי ישראל מפרה את זכויות השחקנים הערבים ומבצעת פשעי מלחמה בעזה ועל כן יש להשעותה מכל פעילות.
לאחר פעילות דיפלומטית רבה הצליחה ישראל לטרפד את הצעתו של המחבל רג'וב, אך טרם סיכלה זאת סופית.
נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו הודיע כי אמנם פיפ"א לא תצביע על הבקשה, אך זה העביר את הסוגיה למומחים משפטיים שיבדקו את הטיעונים של רג'וב וכן את אלה של ישראל בכדי שידונו בבקשה להשעות את ישראל ולהטיל עליה סנקציות. לדברי נשיא פיפ"א הכרעת המומחים המשפטיים תגובש במהרה ותגיע בחודשיים הקרובים.
עוד קודם לכן אמר אינפנטינו כי "בפיפ"א אנחנו מתייחסים לפלסטין כמדינה לכל דבר. יש להם מחויבויות וזכויות כמו כל מדינה אחרת".
"כמו כל אחד אחר, הייתי המום ממה שקרה ב-7 באוקטובר, וההרוגים בצד השני. אני מתפלל למען אמהות וילדים בשני הצדדים. אני קורא לשלום".
בהמשך אמר אינפטינו שנצפה אמש עומד בדקת דומיה לזכר ההרוגים בעזה כי כל חברות הוועד של פיפ"א גינו את המלחמה פה אחד. "הכדורגל לא צריך להיכנס לשדה הפוליטי".
"אנחנו גוף כדורגל. הכדורגל כאן כדי לאחד, לא לפלג. לפעמים קל יותר לפלג, אבל אנחנו כאן. אני לא רוצה לפלג את הקונגרס או את החברות כאן. יש לי אחריות כנשיא פיפ"א, בלי קשר לעמדתי האישית".
על פי ההערכות, גם אם המומחים המשפטיים יכריעו נגד ישראל, אין הדבר אומר כי זו תושעה מכל פעילות שכן הוועידה היא שמכריעה ושם לישראל כרגע יש מספיק תמיכה.
טירפוד ההצעה של רג'וב משמעותה כי הנבחרות הלאומיות של ישראל בכדורגל וקבוצות ישראליות יוכלו כרגע להמשיך לשחק בטורנירים הבינלאומיים של פיפ"א והמפעלים האירופיים. אם הייתה מתקבלת הצעתו של יו"ר התאחדות הכדורגל הערבית, היה עלול להיווצר כדור שלג גדול גם ביתר ענפי הספורט.
זו לא הפעם הראשונה בה מנסה רג'וב להביא להצבעה נגד ישראל בקונגרס פיפ"א, כאשר הגיש בקשה דומה גם ב-2015 וב-2017 ונדחה. היום שוב בקשתו נדחית. לפחות כרגע.