צה"ל חילץ לפני כשבוע וחצי שלוש גופות של החטופים אוריון הרננדס בן ה-30 וחנן יבלונקה בן 42 שבילו במסיבת הנובה, ומישל ניסנבאום בן ה-59 שנחטף לאחר שנסע לאוגדת עזה כדי לחלץ את נכדתו בת ה-4.
הבוקר (שלישי) פורסם בגלי צה"ל כיצד אותרו הגופות במנהרה. במהלך פעילות במחנה הפליטים גב'אליה, לוחמי צה"ל איתרו מצלמה, בה נראה רכב שמגיע לבית בג'באליה ובו מחבלים שמורידים שלוש גופות אליו.
לאחר פענוח הצילומים, שצולמו בשבעה באוקטובר או מעט אחרי, החל מאמץ מודיעיני שכלל הצלבה של מודיעין חזותי ואלקטרוני, ממנו עלה שהרכב נכנס לסמטה ללא מוצא.
צה"ל מיד החל בתחקיר כדי לגלות מי מתגורר בבתים בסמטה - ואז התברר שהבתים הופצצו כי היו קשורים למחבלי נוח'בה.
לאחר הצלבה עם המידע על תקיפות חיל האוויר - אותר מיקום משוער של פיר בין הריסות הבתים. כוחות צה"ל חפרו עם לפחות שלושה D-9 ומחפרונים מכתש גדול, בניסיון להגיע אל הפיר.
אחרי 24 שעות חפירה, הגיעו הכוחות למכתש בעומק 25 מטר ובו התגלה הפיר. הלוחמים ירדו למנהרה, הוציאו את הגופות בזהירות מחשש שמולכדו והשיבו אותן לשטח ישראל.