סיימון ניוטון סמית', סמנכ"ל אל על בצפון אמריקה, התארח לראיון בכנס ירושלים של ערוץ 7 והעיתון בשבע בניו יורק
הוא דיבר על האתגרים בעבודה בחברת תעופה ישראלית בתקופת המלחמה, על הטייסים שהתגייסו למילואים, על המאמצים של אל על להטיס חיילים חזרה הביתה והבאת תרופות למי שזקוק בעקבות המלחמה.
לשאלה מה השינויים שהחברה עשתה מאז תחילת המלחמה, ענה: "כמו שרובכם יודעים, הטיסות מאוד עמוסות אבל יש טיסות. חברות התעופה האחרות שעבדו עד שבעה באוקטובר הפסיקו מיד לאחר מכן אז היה מיקוד בלהבטיח שנייצר קישוריות אווירית. יש לנו 10% מכוח העבודה שלנו שמשרת במיל'. יש 90% כוח עבודה שמגבה במסירות נפלאה".
הוא ציין כי "אחרי שבעה באוקטובר, אל על לא טסה בשבת, אבל קיבלה אישור מיוחד להפעיל טיסות להביא תרופות לארץ, זה היה שינוי גדול במסורת ובשגרה".
סמית' סיפר: "הייתי בישראל פעמיים מאז שבעה באוקטובר ועבורי זה מדהים להיות בישיבת שיווק שחצי מהאנשים במדים, וכשהישיבה נגמרת הם הולכים לגבול הדרומי או הצפוני. המחויבות של העובדים מדהימה".
על ההתמודדות עם טייסים במילואים. "יש טייסים בטיסות מסחריות שחייבים מינימום מנוחה. הם לא לקחו חופשות וחזרו משירות צבאי ואז חזרה לטיסות מסחריות. אנשים מדהימים".
על עבודתו סיפר: "אני לא יהודי ואני אהיה שקוף ואגיד שלא ידעתי הרבה על 'אל על' כשהגעתי ולא ידעתי הרבה על העם היהודי, אבל לא יכולתי להיות יותר גאה בצוות של 'אל על' ובישראל כעת. אף פעם לא הייתי בסביבה שנתנו לי הרגשה כ"כ מקבלת ויש שם תחושת קהילה שלא ראיתי בשום מקום אחר. הרבה מדברים על קהילה בזמנים טובים ורעים, אני ראיתי קהילתיות בישראל שלא חוויתי באף מקום אחר בעולם. תודה לכם. תודה לאנשים חדשים, אני לא יכול להיות יותר גאה מלשרת אתכם".
סמית' נשאל מה התוכניות לעתיד ואמר: "אנו ממשיכים להשקיע במוצרים שלנו ובשירות שלנו והשקנו שירות חדש יומיים אחרי המתקפה האיראנית. מה שהוביל אותי לאל על זה הנתיב המרגש שהיא נמצאת עליו ושלפני כמה שבועות אל על זכתה בדירוג 5 כוכבים בשנה השלישית ברציפות. הלקוחות מזהים את ההשקעה שנעשתה וזה ימשיך. תודה על תמיכתכם".