יושב ראש הקואליציה חבר הכנסת אופיר כץ (הליכוד) הודיע הבוקר (רביעי) כי החליט לדחות את הצעת חוק המועצות הדתיות ליום ראשון.
כץ כתב: "החלטתי לדחות את הצעת חוק המועצות הדתיות ליום ראשון. לא אסכן חוקים חשובים לאזרחי ישראל ולביטחון ישראל שאמורים לעבור פה היום. כמו כן, הביקור של ראש הממשלה בארה"ב הוא בעל חשיבות מכרעת ואסור לתת לשום דבר להפריע לו".
דחיית הצעת החוק מגיעה לאחר שהשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר התנגד בעבר לחוק וביממה האחרונה הודיע כי יסכים להצביע בעד בתמורה להקמת פורום מצומצם לניהול המלחמה בו יקח חלק.
כעת, לאחר דחיית החוק, בן גביר יאלץ להמתין עד להקמת הפורום. בלשכת נתניהו הבהירו כי מטרת הפורום היא להתייעצויות ולא לקבלת החלטות: "מדובר באפשרות ליצירת פורום התייעצות ועדכון שלא יחליף את הגופים הקיימים ולא ייקח את סמכויותיהם".
יושב ראש ש"ס חבר הכנסת אריה דרעי הבהיר לראש הממשלה כי הוא מסרב שבן גביר יהיה חבר בפורום ביטחוני בעל סמכות ומשמעות - גם במחיר שחוק הרבנים לא יקודם.
גורמים בעוצמה יהודית ציינו הבוקר כי ישנה התקדמות במשא ומתן בין הסיעה לבין הליכוד "ובמידה והמו"מ יצלח - עוצמה יהודית תצביע בעד חוק הרבנים של ש"ס", נמסר. "ישנה התקדמות חיובית במגעים בינינו לבין הליכוד לטובת הכנסת השר בן גביר לפורום המצומצם", אמרו הגורמים.
"מסתמנת היענות לדרישת השר בן גביר לכך שהפורום יהיה שותף בהתוויית מדיניות וקביעת עקרונות אסטרטגיים בנוגע למלחמה. אנו מברכים על כך שמסתמן כי ראש הממשלה לא מתכוון להיכנע לקמפיין הדה-לגיטימציה המכוער של לפיד וגנץ נגד השר בן גביר - ויש לקוות שכך יישארו פני הדברים".
הגורמים הדגישו כי "המשא ומתן מוסיף להתקיים, אך ההסכם הסופי בין הצדדים טרם סוכם. ככל והמו"מ אכן יצלח בסופו של דבר ונגיע להסכמות - נצביע בעד חוק הרבנים".
שר החינוך יואב קיש הגיב להודעת הגורמים: "שיטת הסחטנות הפוליטית לא מתאימה כלל ועיקר לתקופת מלחמה. מי שפועל כך לא מבין את גודל השעה, את החשיבות באחדות ברגעים אלה ומנותק מהאתגרים שעומדים בפני ישראל. איתמר, תתעשת".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד הגיב: "בדקנו, 'פורום ההיוועצות' הוא בדיחה על חשבון בן גביר. מסדרים לו להצטלם כמו שהוא אוהב ואת ההחלטות יעשו במקום אחר. נתניהו אפילו לא מסתיר את העובדה שזו עבודה בעיניים".
בתחילת החודש נאלצה הקואליציה למשוך את החוק לאחר שלא השיגה רוב בשל התנגדותה של עוצמה יהודית. יו"ר סיעת ש"ס ח"כ ינון אזולאי הורה לחברי הכנסת של המפלגה לעזוב את המליאה מיידית. "ש"ס תתכנס בקרוב, תתייעץ עם רבניה ותחליט על המשך דרכה", נמסר.
במפלגה תקפו: "ש"ס רואה בחומרה רבה את התנהלותו המופקרת של השר בן גביר, בהפרה שיטתית ובוטה של המחויבות הקואליציונית והצבעה נגד חוקים המאושרים בוועדת השרים".