צה"ל מאשר אחר הצהריים (חמישי) כי על שש גופות החטופים שחולצו השבוע מחאן יונס אותרו סימני ירי, בניגוד לגופות המחבלים שהיו במרחב.
הערכה בצה"ל כי החטופים נרצחו על ידי חמאס ולא נהרגו מאש צה"ל כפי שדווח תחילה. על פי דו"ח מבדיקת המכון לרפואה משפטית, על גופותיהם של ששת החטופים נמצאו סימנים המעידים על ירי.
בנוסף, לפי צה"ל, נבדקו ארבע גופות שנמצאו לצד גופות החטופים, תחת זהות משוערת של מחבלים, אשר לא נצפו בהן סימני ירי.
בצה"ל הדגישו כי "מדובר בממצאים ראשוניים בלבד, ועל כן בשלב זה לא ניתן לקבוע את נסיבות מותם של החטופים. תחקיר נסיבות מותם נמשך, ועם השלמתו הוא יוצג למשפחות ולאחר מכן לציבור".
ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר: "הימצאות הקליעים בגופותיהם של אברהם מונדר ז"ל, אלכס דנציג ז"ל, חיים פרי ז"ל, יגב בוכשטב ז"ל, יורם מצגר ז"ל ונדב פופלוול ז"ל, היא הוכחה נוספת לאכזריות המחבלים שמחזיקים ב109 החטופות והחטופים כבר 321 ימים. בכל דקה בה העסקה עוד לא הושלמה, חטוף נוסף יכול למצוא את מותו ולאחר 10.5 חודשי מלחמה בהם החטופים סובלים, מתים ומופקרים, ידוע לכל כי השבת כלל החטופים תיתכן אך ורק באמצעות עסקה".
עוד נמסר: "חילוץ שש הגופות הוא לא תמונת ניצחון, הוא תמונת הכישלון המוחלט של הנהגת המדינה, כששישה חטופים שהיו אמורים לחזור בחיים חזרו בארון".
מבצע חילוץ הגופות של החטופים אלכס דנציג, חיים פרי, יורם מצגר, נדב פופלוול, יגב בוכטשב ואברהם מונדר בוצע בפיקוד אוגדה 98, על ידי לוחמי חטיבת הצנחנים, יחידת יהל"ם וגדוד 75 יחד עם לוחמי השב"כ. בשבי נותרו 109 חטופים, מהם 35 שהוכרז על מותם.
בצה"ל אומרים כי ההודעות נמסרו למשפחות לאחר "הליך זיהוי שנעשה במכון הלאומי לרפואה משפטית, יחד עם משטרת ישראל, צוות החטופים באגף כוח האדם, אשר אמון על ליווי משפחות החטופים".
מונדר גר בניר עוז למעלה מ-50 שנה, לחם ונפצע במלחמת ששת הימים. היה המחסנאי המיתולוגי של מפעל נירלט בקיבוץ, ונחשב כחבר קיבוץ אהוב, חרוץ, נאמן וזמר מוכשר במקהלת אשכול.
בחודש דצמבר פרסם חמאס סרטון עם אות חיים מהחטופים פרי ומצגר וכן תיעוד מהחטוף פופלוול כשהוא סובל מחבלה בפניו.
מצגר, בן ה-80, שעבד במפעל נירלט ובשנים האחרונות במוסך, הוא אב לשלושה בנים וסב לשבעה נכדים. אשתו, תמי מצגר בת ה-78, נחטפה אף היא לעזה ושוחררה במסגרת הפעימה החמישית לשחרור חטופים.
פרי בן ה-79 הוא יזם ופעיל שלום, אב לחמישה ילדים וסב ל-13 נכדים. אשתו, אסנת, היא יו"ר דירקטוריון הקיבוץ שניצלה מהטבח לאחר שלדבריה בעלה הציל את חייה באירועי הטרור של 7 באוקטובר.
פופלוול בן ה-51 נחטף מממ"ד ביתו יחד עם אמו חנה פרי, ששוחררה לאחר 49 ימים בשבי. אחיו הבכור רועי ז"ל, נרצח בשבעה באוקטובר.
בוכשטב, בן 35, נחטף יחד עם אשתו רימון מביתם בנירים. יגב למד תיאטרון רחוב וג'אגלינג, הוא היה אוטודידקט, ידען וחקרן, ניגן ובנה כלי נגינה, והיה שותף בכמה להקות.
רימון שוחררה בעסקת החטופים בנובמבר, ולפני כחודש בישר קיבוץ נירים על הירצחו של יגב בשבי חמאס.
דנציג, בן 76 מקיבוץ ניר עוז, היה היסטוריון, מחנך וחקלאי. בן לניצולי שואה שהיה ממייסדי המשלחות לפולין, עבד כ-30 שנה ב"יד ושם" והכשיר אלפי מדריכים ומדריכות להוראת השואה. חטופות שהיו איתו בשבי העידו שאלכס העביר את הזמן בשבי בהרצאות על היסטוריה לשאר החטופים. אלכס היה חובב קריאה, היסטוריה ואהד תחומי ספורט רבים.