פרקליטות מחוז ת"א הגישה כתב אישום הבוקר (שני) נגד בר מרכן, צעיר שהציג את עצמו כלוחם ביחידת הקומנדו של חיל הים - שייטת 13.
סיפורו של מרכן נחשף לראשונה בתוכנית "המתחזים" בערוץ 12.
מרכן, כך נטען, יצר קשרים רומנטיים עם נשים באמצעות סיפורי גבורה מזויפים על לחימתו ברצועת עזה, תוך שימוש בזהותו של לוחם אמיתי שנפל.
במקביל, הצליח מרכן לגייס תרומות בסכומים שהצטברו לכדי מאות אלפי שקלים, בטענה שתרומות אלו מיועדות למשפחות נפגעי מלחמה ולציוד עבור חיילים לוחמים, בעוד שהשתמש בכספים הללו לצרכיו האישיים.
המסרים ששלח לתורמים כללו ניסוחים רגשיים במיוחד. "אנא הצטרפו אלינו במשימה האצילית הזו ותתרמו בנדיבות. כל תרומה, קטנה כגדולה, עושה שינוי משמעותי. בואו נתאחד כקהילה כדי להבטיח שלגיבורינו יש את הכלים שהם צריכים כדי למלא את משימתם", נכתב.
בפרקליטות מחוז ת"א ציינו כי התנהגותו של מרכן מגלמת ניצול ציני של מצב חירום והקרבה של חיילי צה"ל, תוך פגיעה באמון שניתן בו מצד התורמים והמתלוננת. "הנאשם ידע לנצל את רגשות הציבור כלפי לוחמים, את האמון והנכונות לסייע בזמן מלחמה. המקרה הזה הוא תמרור אזהרה לגבי ניצול חוסר הבקרה במערכות גיוס תרומות מקוונות.
בא כוחו של מרכן מסר בתגובה כי הוא מתחרט על מעשיו ושוקל להחזיר את הכספים שנלקחו במרמה, וכי הוא "מבין את הפגיעה שגרם לקורבנותיו ומקווה לעשות תיקון במידת האפשר". עם זאת, טען הסניגור כי יש לבחון את המקרה במכלול נסיבותיו ולא לשפוט את מרשו בחומרה יתרה.