הממשלה אישרה היום (ראשון) פה אחד את הצעת שר התקשורת שלמה קרעי לכל גופי הממשלה או כאלו המתוקצבים על ידה, לא להתקשר עם עיתון "הארץ" בכל דרך שהיא ולא לפרסם בו.
קרעי הסביר כי "ההחלטה הגיעה בעקבות מאמרים רבים שפגעו בלגיטימציה של מדינת ישראל בעולם ובזכותה להגנה עצמית, ובפרט לאור דבריו האחרונים של מו"ל עיתון 'הארץ', עמוס שוקן, שהתבטא בוועידת העיתון בלונדון בדרך של תמיכה בטרור וקריאה להטלת סנקציות נגד הממשלה".
קרעי אמר: "אין לאפשר מציאות שבה מוציא לאור של עיתון רשמי במדינת ישראל יקרא להטלת סנקציות נגדה ויתמוך באויבי המדינה בעיצומה של מלחמה ועוד ימומן על ידה, בשעה שגופים בינלאומיים פוגעים בלגיטימיות של מדינת ישראל, בזכותה להגנה עצמית ומטילים בפועל סנקציות נגדה ונגד ראשיה כולל סנקציות פליליות".
השר יריב לוין אמר בישיבת הממשלה: "האם לא מדובר במשהו פלילי שאתה מוציא את דיבת הארץ וחיילי צה"ל? יש לנקוט גם בסנקציות פליליות". השר עמיחי אליהו אמר: "האם לא הגיע הזמן גם לפעול מול עלילות הדם של חדשות 12 כמו פרשת שדה תימן שהעלילו על חיילי צה"ל?".
השר בצלאל סמוטריץ' תמך בסנקציות כלכליות אך התנגד לסנקציות פליליות נגד עיתון "הארץ". היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב מיארה אמרה: "אנחנו לא רוצים לפגוע בחופש הביטוי. יש משמעויות להחלטה מסוג זה".
הסערה החלה לאחר פרסום דבריו של שוקן לפני מספר שבועות בכנס בלונדון: "לממשלת נתניהו לא אכפת להשליט שלטון אפרטהייד אכזרי על האוכלוסייה הפלסטינית. היא מתעלמת מהעלות של שני הצדדים בהגנה על ההתנחלויות בעוד היא נלחמת בלוחמי החופש הפלסטינים שישראל קוראת להם טרוריסטים".
"במידה מסויימת מה שמתרחש עכשיו בשטחים הכבושים ובחלק מעזה הוא נכבה שנייה. יש להקים מדינה פלסטינית". עוד טען שוקן: "הדרך היחידה להשיג זאת לדעתי היא באמצעות סנקציות נגד מנהיגי ישראל המתנגדים לכך ונגד המתנחלים".